해양수산부는 심해 6000m서도 해저탐사와 시료채취 작업이 가능한 무인잠수정 '해미래'의 개발을 마쳤다고 7일 밝혔다.

오거돈 해양수산부 장관은 이날 정례 브리핑에서 "정부는 지난 2001년부터 한국해양연구원과 함께 6000m급 무인잠수정을 개발, 잠수정 '해미래'와 진수장치 '해누비'의 하드웨어 조립과 운영성능 시험을 끝내고 현재 운용 소프트웨어를 테스트하고 있다"고 밝혔다.

오 장관은 "이로써 미국과 러시아, 일본에 이어 세계 4번째로 6000m급 심해 무인잠수정 개발 기술 보유국이 됐다"며 "이 잠수정은 망간단괴 등 해저 부존자원 탐사와 심해 신물질 시료 채취 등에 필수적인 장비"라고 덧붙였다.

정부는 내년 3월 해양연구원 거제 장목시험장서 진수식을 갖고 4월과 9월께 각각 울릉도 인근 심해 2000m와 태평양 6000m에서 단계적으로 시범 운전을 진행할 계획이다.

'해미래'와 '해누비'의 개발에는 내년까지 총 120억원의 사업비가 들어간다.

총 중량 3천700㎏의 무인 잠수정 '해미래'는 6개의 전동추진기를 통해 1.0~1.5노트(knot)의 속도로 전후, 좌우, 상하 운행이 모두 가능하며 ±5ｍ 오차범위에서 목표물을 추적할 수 있는 위치추적장치(USBL)를 장착하고 있다.

또 2개의 유압식 수중 로봇팔로 샘플 채취 등의 수중 작업을 할 수 있다.

정부는 앞으로 이 무인 잠수정을 심해저 자원 및 신물질 탐사와 해양 환경.지질 조사, 수중 구조물 유지.보수 등에 적극 활용할 계획이다.

이와함께 이번 잠수정 개발 과정에서 확보한 잠수정 본체, 작업로봇 제작 기술과 수중 복합항법시스템 등을 국내외 업체들에 이전, 상업화를 추진함으로써 산업차원에서 해양탐사장비 부문을 육성할 방침이다.

정부는 무인 잠수정 개발로 향후 연간 80억원의 시스템 수입 대체, 120억원 상당의 장비.부품 수출 등 총 200억원의 경제적 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다. /AKN=YNA