심해 6000m에서 해저탐사와 시료채취 작업이 가능한 국산 무인잠수정 '해미래'가 3일 진수식을 갖고 본격적인 활동에 들어간다.

심해 6천m에서 해저탐사와 시료채취 작업이 가능한 국산 무인잠수정 '해미래'가 진수식을 갖고 본격적인 활동에 들어간다.

해양수산부는 3일 경남 거제시 장목면 한국해양연구원 남해연구소에서 강무현 차관과 염기대 해양연구원장 등 관계자 100여명이 참석한 가운데 6천m급 심해 무인잠수정 '해미래'의 진수식을 개최한다고 2일 밝혔다.

총 중량 3700㎏의 무인 잠수정 '해미래'는 6개의 전동추진기를 통해 1.0~1.5 노트(knot)의 속도로 전후, 좌우, 상하 운행이 모두 가능하며 2개의 유압식 수중 로봇팔로 샘플 채취 등의 수중 작업을 할 수 있다.

해양부와 해양연구원은 2001년부터 약 120억원을 투입, 잠수정 '해미래'와 잠수정 활동을 지원하는 진수장치 '해누비'를 개발해 최근 마무리 성능 시험과 운용 소프트웨어 테스트를 마쳤다.

이에따라 우리나라는 미국과 일본, 프랑스에 이어 세계 네번째 심해 6천m급 무인잠수정 기술 보유국이 됐다.

총 중량 3천700㎏의 무인 잠수정 '해미래'는 6개의 전동추진기를 통해 1.0~1.5 노트(knot)의 속도로 전후, 좌우, 상하 운행이 모두 가능하며 ±5ｍ 오차범위에서 목표물을 추적할 수 있는 위치추적장치(USBL)를 장착하고 있다.

또 2개의 유압식 수중 로봇팔로 샘플 채취 등의 수중 작업을 할 수 있다.

'해미래'와 '해누비'는 진수식에서 기본적 작동 모습을 선보인 뒤 올해 하반기에는 태평양 심해 등에서 본격 탐사 작업을 수행할 예정이다.

잠수정 활동을 지원하는 진수장치 '해누비'. 추진기 등을 장착하고 무인잠수정의 진수․인양작업 지원 등 수중 전초기지 역할을 수행하게 된다.

우선 우리나라가 태평양 지역에 확보해 둔 수심 4천800~5천200m의 클래리온-클립퍼튼(Clarion-Clipperton) 광구에서 심해저 광물자원을 탐사하고, 동해에서 미래 에너지인 가스 하이드레이트의 분포 상황도 살핀다.

하이드레이트는 특히 독도 주변 해저에 상당량이 매장돼있는 것으로 추정되는 물질이다.

또 정부는 이번 잠수정 개발 과정에서 확보한 잠수정 본체, 작업로봇 제작 기술 과 수중 복합항법시스템 등을 국내외 업체들에 이전, 상업화를 추진함으로써 산업차원에서 해양탐사장비 부문을 육성할 방침이다.

상용화된 2천500m급 무인 잠수정의 경우 현재 대당 50억~60억원에 판매되고 있으나, 독자 설계와 운용소프트웨어 국산화로 외국산의 60% 수준까지 가격을 낮출 수 있다는 설명이다.

정부는 심해 잠수정의 세계 시장 규모가 약 1조원대에 이르는 것으로 파악하고 있다. /은용주 기자 yong@akn.co.kr