"홍명보 코치는 희생을 알고 있습니다. 그리고 지금 고참들이 바로 그 희생 정신을 보여줘야 할 때입니다"
황선홍(38) SBS 해설위원이 2002년 한일월드컵에서 함께 4강 신화를 일궈낸 오랜 동지 홍명보(37) 축구 국가대표팀 코치의 마음을 헤아렸다.

황 위원은 7일(이하 한국시간) 독일 레버쿠젠시 바이엘 레버쿠젠의 홈구장 '바이 아레나'에서 태극전사들의 훈련 모습을 지켜보면서 전날 홍 코치가 '아드보카트호의 군기 반장'으로 나선 배경에 대해 한 마디 해석을 내놓았다.

그는 "2002년에도 왜 어려운 일이 없었겠느냐. 그 때 (김)병지, (최)용수 등 고참들이 비록 벤치를 지키고 있었지만 예민한 상황에서 (후배들을) 잘 뒷받침했다. 모두에게 희생이 필요한 때였고 또 (홍)명보가 전체를 추스려 상황을 잘 넘겼다"고 말했다.

황 위원은 요즘에는 홍명보 코치에게 일절 이런저런 얘기를 하지 않는다고 한다.

자신이 방송 해설을 맡고 있는 신분이기도 하지만 대표팀의 일원으로 있는 홍 코치에게 간섭을 하는 듯한 모습으로 비쳐지고 싶지 않기 때문이란다.

그는 "이미 우리 대표팀에서 전술적인 준비는 다 끝난 것이나 다름없다. 약간의 전술적인 약속은 변화가 있을 수 있지만 이제 전술이 문제가 되는 건 아니다. 지금은 정말 정신력이 중요할 때"라고 말했다.

그는 "홍 코치가 매번 후배들이 모여있을 때마다 그런 얘기를 하지는 않을 것"이라며 아마도 '이번에는 꼭 필요한 시점이다' 싶은 판단이 있었을 것이라고 했다.

홍 코치는 앞서 아드보카트호가 독일에 입성한 직후 숙소에서 저녁 식사를 마치고 정기동 골키퍼 코치와 함께 주장 이운재(수원)를 불러놓고 '자신감을 빨리 되찾고 정신력을 회복하자'는 취지의 주문을 전달했다.

아드보카트 감독도 선수단 사기와 정서적인 문제를 홍명보 코치에게 일임하겠다며 힘을 실어줬다. / 연합뉴스