[아시아경제신문 최대열|조해수 기자|기자]용산 재개발 현장 시위 화재사건으로 6명의 사망자가 발생하면서 안전을 고려하지 않은 경찰과 소방서의 진압방식이 도마 위에 오르고 있다.

특히 옥상화재가 가연성 물질에 의해 발생했음에도 물대포를 계속해서 쏘는 바람에 2차 폭발을 유발, 인명피해를 키웠다는 목격자들의 진술이 잇따르고 있다.

20일 사고 목격자들에 따르면, 경찰은 사고 전날부터 시위대와 밤샘 대치를 하고 있었고 이날 오전 6시께부터 폭발 발생지점으로 추정되는 건물옥상을 향해 물대포를 쏴댔다. 옥상 한 편의 가건물 안에는 시위에 사용될 화염병, 시너 등이 보관돼 있었다.

7시께 경찰은 컨테이너와 크레인을 이용해 병력을 위, 아래 양쪽에서 투입했고 그 과정에서 시위대들의 저항은 더욱 거세졌다. 시위대들이 모여 있는 옥상에 불이 옮겨 붙은 것도 이때쯤이다.

목격자 증언에 의하면 경찰이 옥상 진입을 강행하자 시위대들은 시너 등을 뿌리며 불을 내 경찰병력이 들어오는 것을 막으려 했다. 그러다 근처 가연성 물질에 불이 옮겨 붙어 화재가 시작된 것으로 보인다.

처음 옥상에 불이 붙은 이후에도 경찰은 물대포를 멈추지 않았고 이내 불은 물대포를 타고 옥상 가건물 방향으로 번져갔다. 이후 2차 폭발이 일어났고 불길은 삽시간에 옥상을 뒤덮었다.

인근 소방서 관계자는 "일반적으로 유류로 인해 발생한 큰 불은 물이 아닌 홈, 즉 거품형태의 소화물질로 진압하는 것은 상식"이라고 밝혔다.

소방서의 무능한 대응도 논란이 일고 있다. 목격자에 따르면 물대포로 인한 2차 폭발이 일어난 후 소방차의 포말 소화기 1대가 동원돼 화재 진압에 나섰지만 그마저도 압력이 약해 불길에 이르지 못했다고 한다.

용산 소방서는 "동원된 소방차가 서너 대가 될 정도로 화재진압에는 문제가 없었다"고 밝혔지만 "자세한 상황은 현장 감독자가 비번인 관계로 확인이 불가능하다"며 즉답을 피했다.

용산 철거민 살인집단 대책위에서는 "시위 진압 처음부터 에어메트 등 안전장치가 전혀 구비 되지 않았다"며 경찰서와 소방서의 무책임한 시위 진압을 비판하며 "경찰이 발포한 물대포에는 최루액이 포함돼있었다"고 주장했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
조해수 기자 chs900@asiae.co.kr
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