지난해 최고가격 복제약 선점 경쟁에서 종근당과 한미약품이 다른 제약사들 보다 앞선 것으로 나타났다.

그러나 국내 유수의 제약업체마저 손쉬운 돈벌이인 복제약 선점에 집중하는 것은 스스로 중장기적 경쟁력을 떨어뜨리는 것이라는 지적이 나오고 있다.

27일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 종근당과 한미약품이 복제약으로는 최고 가격을 받을 수 있는 '최초 복제약'을 제약업계에서 가장 많이 확보한 것으로 집계됐다.

최초 복제약이란 신약의 물질특허가 만료된 이후 처음 시판허가를 받은 복제약 및 그와 같은 달에 나온 제품을 가리킨다. 같은 성분의 복제약 중 최고가격(신약의 85%)을 보장받기 때문에 지난 약 2년 동안 제약업계에서는 가장 먼저 복제약을 출시하기 위한 경쟁이 치열하게 벌어졌다.

복제약/개량신약 선두 업체인 한미약품은 지난해 고혈압치료제 '오잘탄플러스', 당뇨병치료제 '피오리존', 고지혈증치료제 '토바스트', 알레르기치료제 '엘티리진 정' 등 13개의 최초 복제약을 건강보험에 등록했다.

복제약 분야에서 상대적으로 부진했던 종근당도 지난해 당뇨병치료제 '피글리토 정', 진통제 '래피셋 정', 소화기궤양치료제 '유파시딘' 등 한미약품과 같은 수의 최초 복제약을 확보했다.

두 회사에 이어 유한양행이 자회사 제품을 포함해 12개, 중외제약 10개, 동화약품과 일동제약 9개, 광동제약과 대웅제약 8개로 상위권 제약사들이 최고가 복제약 경쟁에서도 우위를 차지했다.

또 비씨월드제약, 유영제약, 국제약품공업, 삼아제약, 신풍제약, 씨티씨바이오, 태극제약, 한국프라임제약, 한림제약 등 중소 제약사들도 8-9개의 최초 복제약을 확보해 재미를 봤다는 게 업계의 전언이다.

중소제약사들까지 다수의 최초 복제약을 차지할 수 있었던 것은 복제약이 신약과 달리 임상시험을 거치지 않고 적은 비용으로 개발할 수 있는 등 진입 장벽이 낮기 때문이다.

김성배 기자 sbkim@asiae.co.kr
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