중국 정부가 내수 진작 및 농촌의 균형 발전을 도모하기 위해 내달부터 실시하는 가전하향(家電下鄕) 정책이 실은 위기에 빠진 중국 정보기술(IT) 산업 살리기용이라는 분석이 나오고 있다.

가전하향 정책은 정부가 농민들에게 컬러TVㆍ냉장고ㆍ세탁기 등 가전제품을 보다 싸게 구입할 수 있도록 13%의 보조금을 지급하도록 한 것을 일컫는다. 지난해 12개성(省)을 대상으로 시범실시돼온 이 정책은 내달부터 4년간 전국을 대상으로 확대되며 보조금 대상 품목도 컴퓨터ㆍ오토바이ㆍ에어컨 등으로 늘어난다.

상대적으로 도시민들에 비해 가난한 농민들에게도 가전제품을 이용해 삶의 질을 더욱 윤택하게 해주겠다는 정부의 포석이다. 게다가 올해 경제살리기의 주축인 내수진작을 위해서는 새로운 시장을 농촌에서 발굴해야 한다는 의미도 포함돼있다.

하지만 정부의 노림수는 하나 더 있다. 바로 중국의 IT산업 살리기다. 중국 IT산업은 자금력을 앞세워 최근 공격적인 해외 인수합병을 벌이다 글로벌 경제위기를 맞아 침체에 빠졌다. 해외 수요 급감 탓이다.

예년같으면 신정ㆍ구정 연휴가 끼어있는 연초가 대목이다. 하지만 베이징의 IT 중심지인 중관춘(中關村)은 인적이 드문채 썰렁하기만 하다. 가게마다 매상이 30% 이상 떨어졌고 문을 닫고 나간 곳도 있다.

개인용 컴퓨터(PC) 등 IT제품은 경제위기때 구입 후순위로 밀리다보니 매출이 부진할 수 밖에 없다.

IBM의 PC사업 부문을 인수해 고전을 면치 못하고 있는 세계 4위 PC 제조업체인 레노보(聯想)가 대표적인 경우다.
실적 부진에 허덕이는 레노보는 최근 전체 직원의 11%에 해당하는 2500명 감원을 발표한 바 있다.

레노보 고위 관계자는 "이번 정부의 보조금 정책은 글로벌 위기를 타개하기 위한 중국내 컴퓨터업체에게는 호기"라고 말할 정도다.
이번 정부 보조로 레노보는 100억 위안(약 2조원)의 매출증가와 5%포인트의 시장점유율 상승을 기대하고 있다.
또다른 회사 관계자는 "레노보가 올해 농촌 수요 확대에 적극적으로 나설 것"이라며 "농촌시장이 전체 매출에서 차지하는 비중이 작기 때문에 증가율은 매우 클 것"이라고 내다봤다.

중국 정부는 보조금을 지급하는 가전제품의 브랜드·가격 등을 공개입찰해 발표하겠다고 밝혔지만 대부분의 혜택은 중국업체들에게 돌아갈 가능성이 높다.
중국 업체들은 세계적인 기술 수준으로 보면 여전히 중저가 시장에 타깃이 맞춰져 있다. 게다가 중국 소비자 특성을 잘 알고 있다. 여러모로 중국내 농촌 시장 진출이 용이하다는 얘기다.

델과 HP 등 글로벌 업체들도 농촌시장에 눈독을 들이는 입장이지만 큰 기대는 하고 있지 않다.
삼성전자·LG전자 등 한국업체들도 회의적인 입장이다. 한국기업 관계자는 "하이엔드 제품이 주류인 회사 특성상 가격대가 가장 큰 걸림돌이지만 중국 농촌의 현실을 반영하려면 단순히 기본사양이 아닌 농촌사양이어야 한다는 점에서 사실상 진출이 원천봉쇄돼있는 셈"이라고 말했다. 가령 쥐가 많은 중국 농촌의 특성을 고려한 제품을 내놔야 하는데 이같은 특화 상품은 회사 사정상 내놓기 어렵다는 설명이다.

김동환 베이징특파원 donkim@asiae.co.kr
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