이명박 대통령은 3일 오전 버락 오바마 미국 대통령과 전화통화를 갖고 북핵문제, 한미동맹 강화, 경제위기 극복 등에 대한 의견을 나눴다.

한미 정상의 이날 전화통화에서 가장 눈길을 끈 대목은 한국시각으로 전날 막을 내린 북미프로미식축구리그(NFL) 결승전인 '슈퍼볼'에 대한 언급이었다.

특히 이번에 우승을 차지한 피츠버그 스틸러스팀에는 3년 전 '제40회 슈퍼볼' 우승 당시 MVP를 차지했던 한국계 하인스 워드 선수가 있다. 이 때문에 슈퍼볼은 두 정상의 대화소재로는 매력만점이었던 것.

이 대통령은 통화 말미에 "어제 슈퍼볼 결승전에서 내가 응원한 피츠버그 스틸러스가 이겨서 기뻤다"며 "특히 그 팀에 한국계 하인스 워드 선수가 소속돼 있지 않느냐"고 말했다.

이어 오바마 대통령은 "나도 그 팀을 응원하는 팬"이라고 화답했다.

이 대통령은 "피츠버그 팀이 극적인 역전을 했는데 미국 경제도 이처럼 역전하시길 바란다"고 덕담을 건넸고 오바마 대통령은 크게 웃으며 "감사하다"고 밝혔다.

한편, 이 대통령은 오바마 대통령이 당선인 시절이던 지난해 11월 첫 전화통화에서 도 서로에 대한 친밀감을 강조하며 화기애애한 분위기를 연출한 바 있다.

특히 오바마 대통령은 당시 한국과의 인연을 유독 강조하며 "하와이에서 자라 한국계 미국인을 접해 가까운 감정을 느끼고 있다"며 "불고기와 김치를 좋아하고 가장 좋아하는 점심 메뉴 중 하나"라고 밝혔다.

또한 샐러리맨의 우상으로 불린 이 대통령의 현대건설 CEO 재직 시설을 예로 들며 "정치입문 전 젊은 나이에 현대라는 기업을 일궈낸 업적은 보통 사람이 일생 동안 해야 할 것을 짧은 시간에 이룬 것으로 의미가 있다"며 "이 대통령과 함께 일하며 지혜와 경륜을 배우고 싶다"고 말했다.

이 대통령은 이에 "하와이와 인도네시아에서 보낸 삶과 스토리를 잘 알고 있다"고 화답했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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