이명박 대통령이 연초부터 경제위기 극복에 적극 나서면서 야전사령관으로서의 면모를 과시하고 있다. 반면 인사문제와 관련, 특유의 거북이 행보를 고집, 묘한 대조를 이루고 있다.

10일 자진사퇴 의사를 밝힌 김석기 경찰청장 내정자의 거취 논란과 관련, 이 대통령은 야권은 물론 여권 일부의 퇴진 요구에도 20여일간 장고를 거듭해왔다.

◆'경제 빨리빨리' 연초부터 속도전 강조=이 대통령은 최근 경제위기 극복을 위한 속도전을 강조하고 있다. 이 대통령의 공식일정은 경제와 관련된 것이 대부분이다. 경제살리기 없이 정국 정상화가 어렵다는 절박한 인식 때문이다.
　
IMF는 올해 한국경제 성장률을 마이너스 4%로 전망했다. 또한 1월 수출실적은 전년도 동기대비 32.8%나 급감하는 등 한국경제는 최악의 상황으로 치닫고 있다. 올 봄에는 구조조정의 확산에 따른 실업대란 등도 우려되고 있다.
　
때문에 이 대통령은 이미 지난 연말 부처 업무보고를 모두 마무리짓고 새해부터 재정의 조기집행을 강조하는 등 본격적인 경제난국 극복에 뛰어들었다.

지난달 2일 새해 국정연설에서 비상경제정부 수립을 선언한 이후 청와대 지하벙커에 비상경제상황실을 마련한 것은 물론 매주 비상경제대책회의를 주재해왔다.

지난 4일 과천청사의 지식경제부를 찾아 수출실적을 점검하는 등 현장 비상경제대책회의를 주재한 데 이어 5일에는 경기도 안양의 보건복지 129콜센터를 방문, 신빈곤층 대책 마련 등을 직접 지시했다.

◆'신중은 기본, 장고는 선택' 햄릿형 인사=반면 인사 스타일은 다소 답답함을 느낄 정도로 신중하다. 깜짝인사를 자주 단행했던 김영삼 전 대통령과는 확연히 대비된다.

이 대통령이 인사와 관련, 극도로 말을 아끼면서 청와대에는 매번 함구령이 내려졌다. 이동관 대변인도 인사와 관련한 브리핑에서는 "공식적으로 논의되거나 결정된 바 없다"고 발표하는 경우가 대부분이었다.
　
특히 인사와 관련한 최장 시간의 장고는 강만수 전 기획재정부 장관의 진퇴 논란이다. 강 장관은 고환율 정책과 시장의 신뢰 상실을 이유로 정치권과 언론 등의 거센 사퇴 요구에 직면해왔다. 이 대통령은 "전쟁 중 장수를 바꿀 수 없다"고 교체론을 일축했지만 결국 1.19 개각에서 윤증현 장관을 수장으로 하는 2기 경제팀을 출범시키면서 5개월에 걸친 논란에 마침표를 찍었다.
　
김석기 경찰청장 내정자의 거취 논란 역시 마찬가지다. 법질서 확립을 주요 국정기조로 내세운 이 대통령은 김석기 카드에 상당한 애착을 보였지만 여론의 부담을 넘지 못했다. 20여일의 장고 끝에 김 내정자의 사의를 수용했지만 일각에서는 뒤늦은 결정으로 타이밍을 놓쳤다는 지적도 없지 않다.

이밖에 한상률 국세청장의 사퇴 이후 공백이 된 후임 국세청장 역시 20여일째 주인이 없는 상황이다.
　
권영준 경희대 교수는 이와 관련,"이 대통령의 인사기준은 측근 말고는 없는 것 같다"고 비판하면서 "그런 사람들이 문제가 있어 내칠 때 너무 거북이 걸음이라 시장의 신뢰가 계속 무너지고 있다"고 우려했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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