이명박 대통령은 17일 김수환 추기경의 선종에 대해 "어렵고 힘든 때에 국민들에게 사랑하고 나누라는 큰 가르침을 남기셨다"고 고인을 회고했다.

이 대통령은 이날 오후 고 김수환 추기경의 빈소가 마련된 명동성당을 방문, 고인의 넋을 기리고 애도한 뒤 정진석 추기경과의 환담에서 이같이 말했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 "지난해 성탄절 날 뵐 수 있어 다행이었다. 그때는 말씀도 나누시고 하셨는데…"라며 아쉬움을 나타냈고 정 추기경은 “그때가 사실상 마지막이셨다. 그 뒤로는 기력이 더 떨어져 옆 사람과 이야기 나누는 것도 힘들어 하셨다"고 답했다.

이 대통령은 이어 "그날 교회에 갔다 갑자기 뵙고 싶어서 병문안을 가게 됐다. 힘드시니 그냥 계시라고 만류하는데도 자꾸 말씀을 하려 하셨다"고 당시를 회상했다.

또한 "김수환 추기경께서 나라를 위해 큰일을 많이 하셨다"는 정 추기경의 말에 "40년 전 추기경이 되셨을 때만 해도 한국이란 나라가 존재감이 없었을 때인데 한국을 알리는 데 큰 역할을 하셨다"고 화답했다.

앞서 이 대통령은 정 추기경과 안병철 서울대교구 사무처장 신부의 안내로 명동성당 대성전 안으로 입장해 김 추기경의 마지막 모습을 지켜봤다.

이 대통령은 성당에 안치된 김수환 추기경의 유리관 앞에서 30~40초간 고개 숙여 침통한 표정으로 고인에게 애도를 표했다.

또 유리관 오른쪽으로 돌아 김 추기경의 머리 앞에서 다시 20여 초간 조의를 표한 뒤 양 손으로 관 모서리를 잡고 김 추기경 얼굴을 바라보다 다시 왼쪽으로 이동해 김수환 추기경의 오른쪽 얼굴을 바라보면서 고인의 넋을 기렸다.

한편, 이 대통령은 조문록에 "우리 모두 존경하고 사랑합니다. 우리 모두의 가슴에 함께 할 것입니다"라고 적었다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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