힐러리 클린턴 미국 국무장관은 19일 북한 지도부의 상황이 불투명하다면서 미국 등 관련국들은 북한이 조만간 김정일 국방위원장의 후계 문제와 관련해 위기에 직면할 가능성이 있는 것으로 우려하고 있다고 밝혔다고 AP, 로이터 통신등 외신들이 보도했다.

이들 보도에 따르면 클린턴 장관은 이날 자카르타발 서울행 비행기 기내에서 북한의 지도부 상황이 불투명하다면서 미국은 북한이 조만간 후계 문제를 둘러싼 위기에 직면할 가능성이 있는 것으로 우려하고 있다고 말했다.

또 미국 정부는 후계자가 되기 위한 내부 권력투쟁이 진행되고 북한 지도체제가 변화하는 과정에서 북한과 인근 국가의 긴장이 고조될 수 있을 것으로 걱정하고 있다고 밝혔다.

그는 특히 "북한에서 무슨 일이 일어나고 있고, 어떤 후계 구도가 형성될 것이며, 그것이 무슨 의미를 갖는지 등 많은 우려에 직면해 있는 한국으로서는 지금이 중요한 시기라고 생각한다"면서 "한국은 비핵화와 핵확산금지와 관련한 논의들이 정상을 되찾도록 미국 정부가 최대한 노력해줄 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.

클린턴 장관은 "우리의 목표는 북한의 행동에 효과적으로 영향을 줄 수 있는 전략을 마련하는 것"이라면서 "한국과 중국으로부터 그들이 생각하는 다음 조치가 무엇인지 직접 듣길 원한다"고 말했다.

클린턴 장관은 "우리는 이 문제와 관련해 분명히 아이디어를 갖고 있으나 이것이 공동의 책임이 되길 원한다"고 덧붙였다.

정선영 기자 sigumi@asiae.co.kr
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