이명박 대통령은 1일 "남과 북은 빠른 시일 내에 대화를 해야 한다"며 "3.1 정신의 가르침대로 남과 북이 만나서 한민족의 도약을 위해 합심해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 천안 독립기념관에서 열린 제90주년 3.1절 기념식에 참석, "조건없는 대화의 문은 지금도 활짝 열려있다"며 이같이 밝혔다.

특히 "전 세계에서 북한 동포들의 삶과 행복을 진정으로 생각하고 가장 걱정하는 나라는 대한민국"이라며 "북한을 진정으로 지켜주는 것은 핵무기와 미사일이 아니라 남북협력과 국제사회와의 협력"이라고 강조했다.

이 대통령은 "어느 누구도 한반도의 안녕과 평화를 훼손해서는 안된다. 그것은 결코 성공할 수도 없다"며 "비핵화는 북한이 국제사회의 일원으로서 빠르게 발전할 수 있는 지름길이다. 우리는 그 과정에서 과감하게 북한을 도울 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

아울러 "남과 북은 상대방을 인정하고 존중하면서 평화적으로 공존, 공영해 나가자고 합의해왔다"며 "이러한 남북간 합의사항을 존중할 것이며 이를 바탕으로 남북간 대화와 협력을 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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