'야생마' 양용은(37)이 드디어 미국프로골프(PGA)투어 생애 첫 우승을 일궈냈다.

2라운드부터 1타 차 선두에 나서 파란을 일으킨 양용은의 우승 여부에 스포트라이트가 집중된 혼다클래식(총상금 560만달러) 최종 4라운드. 양용은은 2타를 더 줄이며 리더보드 상단을 굳게 지켜 기어코 우승컵을 품에 안았다. '탱크' 최경주(39ㆍ나이키골프)에 이어 두번째 한국인 'PGA챔프'의 탄생이다.

양용은은 9일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치가든스 PGA내셔널 챔피언코스(파70ㆍ7158야드)에서 이어진 마지막날 경기에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 이날만 2언더파, 4라운드 합계 9언더파 271타를 완성했다.

2위 존 롤린스(미국)를 1타 차로 제압한 신승이다. 우승상금이 무려 99만달러다. 양용은에게는 이번 우승으로 다음 주 '골프황제' 타이거 우즈(미국)가 등장하는 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 CA챔피언십 출전권이라는 짭짤한 전리품을 얻은 것도 즐겁게 됐다.

양용은의 이날 우승은 경기 초반 '싸이클버디'가 원동력이 됐다. 양용은은 파5의 3번홀을 기점으로 파4의 4번홀, 파3의 5번홀에서 연거푸 3연속버디를 솎아내며 기염을 토했다. 가장 어렵다는 6번홀에서 보기를 범했지만 파4의 8번홀과 12번홀에서 버디 2개를 보태 14번홀까지 4타 차 선두. 이제는 지키는 일만 남았다.

양용은의 마지막 고비는 '베어트랩'으로 불리는 15~ 17번홀 등 3개홀이었다. 파3홀인 15번홀과 17번홀은 특히 그린 앞에 해저드가 도사리고 있어 순식간에 보기는 물론 더블보기와 트리플보기라는 치명적인 스코어도 나올 수 있는 홀이다.

양용은은 예상대로 여기서 2타를 까먹으면서 고전했다. 15번홀에서는 티 샷이 그린 앞 벙커에, 17번홀에서는 그린 너머 벙커에 빠져 각각 보기를 범했다. 그 사이 롤린스는 마지막 18번홀(파5) 버디로 8언더파로 경기를 마쳐 1타 차로 따라붙었다. 양용은에게는 마지막홀에서 '천금같은 파'가 반드시 필요한 절대절명의 순간이었다.

양용은은 이 홀에서 티 샷을 페어웨이 중앙에 보내 일단 '지키는 골프'에 사력을 다했다. 두번째 샷은 물론 3온 작전으로 레이업을 했고, 세번째 샷도 그린 중앙에 안전하게 보냈다. 그리고 2퍼트, 우승이었다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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