[아시아경제신문 강승훈 기자] 최근 트로트 가수로 변신한 성진우가 세가지 비밀을 공개했다.

첫 번째는 성진우가 태진아의 회사인 진아기획의 첫 번째 가수라는 것. 성진우는 1993년 오디션을 통해 진아기획으로 영입됐다. 당시 발라드와 록 음악이 유행하던 시절에 성진우도 오렌지족 1세대답게 발라드와 록음악만 하고 싶었다.

내심 태진아는 성진우를 트로트가수로 만들고 싶은 야망이 있었지만, 본심을 드러내지는 않았다. 젊은 나이였기 때문에 해보고 싶은 음악을 다 한 후에 트로트를 해도 늦지 않는다는 판단이었다.

성진우가 발표한 곡 '포기하지마' '애인만들기' '돌아보지마'는 폭발적인 반응은 아니었지만 성진우를 가수로서 각인시켜준 곡들이다.

태진아는 성진우가 트로트 가수로서 재목이 있다며 처음부터 그를 눈여겨봤다. 록 가수나 발라드 가수로 뽑은 것도 아니다. 트로트 가수로 만들고 싶었는데, 그만 그 사실을 몰랐던 것.

"첫 앨범을 내고 5년쯤 됐을때 대장(그는 태진아를 대장이라 부른다)이 트로트를 하자고 했다. 하고 싶은 음악이 있는데, 나이도 젊고 트로트를 하기에는 너무 억울한 생각도 들었다. 그래서 대장에게 제가 하고 싶은 음악을 해보고 나서 다시 돌아오겠다고 멋있게 말한 후 소속사를 빠져나왔는데, 그때부터 고생과 불행 시작이었다"

성진우는 그동안 태진아의 그늘에서 방송을 할 수 있었다. 하지만 홀로서기에 나선 후 그를 도와주는 사람은 거의 없었다. 활동도 거의 혼자서 했다고 봐도 과언이 아니다. 음반도 별반응이 없었다.

"대장은 언제나 준비가 됐으면 말하라고 했다. 트로트 음반을 해보자는 것. 제가 트로트 필이 나나보다. 이런 저런 우여곡절 끝에 트로트를 해보자고 마음 먹었다. 목표는 나만의 콘셉트로 나만 소화할 수 있는 트로트를 하고 싶은 것이다"

타이틀 곡 '딱이야'의 노래 가사말처럼 성진우에게는 '딱' 어울리는 곡으로 컴백한 것이다. 사람들이 다소 생소하게 쳐다보지만 익숙해졌다는 성진우는 '닭고기 아줌마'는 잊어달라며 미소짓는다.

두번째 비밀은 '닭고기 아줌마' 사연이다. 원래 성진우가 부른 곡은 '포기하지마'다. 가사에서 '다 포기하지마'라고 나오는데, 라디오에서 나온 사연중에 에피소드가 있다.

한 청취자가 성진우의 노래를 신청했다. 신청곡은 '닭고기 아줌마'. DJ가 아무리 그 노래를 찾으려고 해도 찾을 수가 없었다. 그 당시는 인터넷 강국도 아니었고, 라디오의 비중이 높아졌던 시기라서 신곡은 라디오를 통해서 제일 먼저 들을 수 있었다.

당시 그 청취자는 얼핏들은 성진우 곡이 '닭고기 아줌마'로 알았던 것이고, 그 사연이 알려지면서 성진우는 때 아닌 '특수'를 누렸다.

초등학교 행사란 행사는 그가 다 도맡아했다. 학부형들도 '닭고기 아줌마'의 주인공인 성진우를 보기 위해 러브콜을 보냈다.

수입도 짭짤했다. 음반의 인기를 넘어서는(?) 색다른 반응에 성진우는 싫지 않았다.

세번째 비밀은 트로트 가수로 대성하고 싶다는 것이다. 태진아-송대관은 매년 디너쇼 뿐만 아니라 해외를 순회하며 공연을 펼치고 있다. 라이벌 대결이 라이벌 공연으로 이어지면서 태진아와 송대관은 동방, 인기상승했다.

CF도 찍었고, 방송 무대에서 함께 출연하는 기회가 많아졌다. 또한, 태진아의 숙원 사업이었던 송대관 가수협회장 만들기에 총력을 동원해서 이룩하고 말았다.

이런 모습을 봐 왔던 성진우는 송대관을 능가하는 가수가 되고 싶다고 말한다. 시작은 반이라고 외치는 성진우는 오늘도 '딱이야'를 열창하며 트로트 전도사로 나섰다.


강승훈 기자 tarophine@asiae.co.kr
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