지난 6년간의 신한은행장 역할을 마치고, 새로이 신한금융지주회사 사장에 취임한 신상훈 사장은 67년 한국산업은행에서 첫 발을 내디딘 후 금융인 외길 인생을 40년 넘게 지켜온 대한민국 금융계의 산 증인이다.

82년 신한은행 창립멤버로 참여해 영동지점장, 오사카지점장, 자금부장, 영업부장 등 요직을 두루 맡았고, 이사와 상무를 거쳐 2001년 신한금융지주회사의 창립 때부터 상무로 근무했다.

2003년 은행장에 취임한 후 2006년 (조흥은행과의) 통합은행장에 선임됐으며, 은행장 재임 6년간 신한은행을 반석 위에 올려 놓았다.

은행은 물론이고 금융기관 전체의 경영에 대한 경험과 혜안을 갖췄으며, 주주와 직원들로부터 신뢰와 존경을 한 몸에 받고 있다는 평가다. 또한 미래를 보는 안목과 발군의 전략적 감각, 그리고 유연하면서도 강력한 추진력과 결단력을 갖춘 것으로도 유명하다.

한편, 신 사장은 매너리즘에 빠져 '변화'의 동력을 잃는 것을 가장 경계한다. 타성이란 무엇보다도 위험한 마약이며 기업 또한 이를 경계하고 끊임없는 혁신을 해야 생존할 수 있다는 게 신 사장의 지론이다.

완벽에 가까운 능력과 성실하고 청렴한 행동방식을 가진 신 사장이지만, 뜻밖에 그를 가까이서 지켜보면 '인간적인 모습, 사람의 냄새'가 진하게 느껴짐을 알 수 있다.
신 사장을 한 두 번만 만나면 그와 굉장히 친해진 사실에 놀라게 된다는 것이 그를 만나본 사람들의 공통된 이야기이다.

그의 소탈하고 격의 없는 태도와 진솔한 마음가짐은 그를 맏형으로 또는 친구로 느끼게 한다.

따뜻한 심성과 부드러운 말투, 그리고 친근한 태도를 갖춘 그는, 보기 드문 친화력의 소유자이다. 또한 상상을 초월하는 업무량과 일정에도 불구하고 잔병치레조차 거의 없는 건강함을 과시한다.

매일 아침 출근 전 한 시간씩의 운동을 거르지 않는 것은 물론이고, 주말에는 등산도 즐긴다. 종교는 기독교이며, 부인 이근숙 여사와의 사이에 1남1녀를 두고 있다.

유윤정 기자 you@asiae.co.kr
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