이명박 대통령은 30일 "북한의 미사일 발사에 군사적으로 대응하는 데는 반대한다"고 밝혔다.

이 대통령은 영국 유력 경제지인 파이낸셜타임스(FT)와의 이날자 인터뷰에서 북한의 미사일 발사에 대한 일본의 요격 입장과 관련, "일본이 격추하겠다고 한 것은 미사일이 일본 영해에 떨어질 것에 대비한 자국민 보호차원으로 반대할 수는 없다는 입장"이라면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "북한이 핵무기 개발을 하지 않았으면 순수한 우주발사를 누구도 문제삼지 않았을 것"이라면서 "이번 미사일 발사가 짧게는 북한의 협상에 도움 될지 모르지만 결과적으로는 도움이 되니 않으리라는 사실을 북한이 알게 되리라 본다"고 말했다.

또한 북한 미사일 발사 시 일본이 요격을 시도해 실패할 경우 한미일이 북한 미사일을 효과적으로 저지할 시스템이 없음을 드러내는 것이라는 지적에는 "그런 문제 지적이 있을 수 있다"며 "일본도 이런 부분을 다 전제로 해서 신중하게 대응할 것으로 본다"고 밝혔다.

아울러 불투명한 6자회담 전망과 북한의 태도변화가 현 정부의 대북강경책 때문이라는 시각에는 "북한의 핵문제 검증 문제가 다소 주춤하고 있는 것은 남북관계하고는 직접적 관련이 없다고 본다"고 일축했다.

이어 "지난 10년간 햇볕정책이 남북간 화해기조를 유지하는데 일부 긍정적으로 작용한 측면도 있다"며 "그러나 10년간 북한을 많이 지원했음에도 불구하고 북한은 결과적으로 핵무기를 만들었다"고 지적했다.

이 대통령은 "현 정부는 매우 현실적이고 실용적인 사고로 북한을 대하는 것일뿐 과거보다 경직된 정책을 펴려는 것이 아니다"고 강조하고 "우리는 언제든지 대화할 준비가 돼 있고 북한의 식량지원 등 인도적 측면에서는 가능하면 다른 것과 연계하지 않고 지원할 자세도 돼 있다"고 말했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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