북한의 로켓 발사와 관련해 중국은 정부 차원에서 목소리를 아끼고 있다.
중국 외교부는 로켓 발사 이후인 5일 정오까지 특별한 성명을 내놓지 않고 있다.
북한의 로켓 발사가 도발행위이며 유엔 안보리 결의 위반이라며 강경한 어조로 대응하는 한국ㆍ미국ㆍ일본과는 대조적이다.

중국이 북한 행보에 대해 반대 입장을 표명하지 않는 이유는 두나라가 공산당 체제 아래에서 북한과 정치적 이념체계가 다르지 않은 형제국가이기 때문이다.
설사 북한이 핵무기를 개발했다고 하더라도 중국의 안보에는 큰 영향을 주지 않는다는 판단이다.

중국은 북한의 로켓 발사에 대해서도 우려는 표명하지만 한ㆍ미ㆍ일처럼 안보 차원에서의 극단적 경계심리는 없다고 봐도 무방하다.

다만 중국으로선 글로벌 사회에서 북한의 돌발 행보가 중국이 구상하는 동북아 평화 질서를 위협할 것이라는 점에서 우려감을 표시하고 있다.

경제성장을 최우선 순위로 두고 개혁개방 정책을 펼치면서 차세대 세계 강대국의 지위를 넘보는 중국이 국가 생계에 위협을 받으며 체제 유지에 안간힘을 쓰고 있는 북한을 바라보는 시각은 안쓰럽고 측은하다고 할 정도다. 다른 나라처럼 강경하게 북한을 저지할 입장은 아니다.

중국은 북한 문제를 6자 회담을 통해 평화롭게 해결한다는 방침을 고수하고 있다.
이번에도 로켓 발사에 앞서 유감의 뜻을 표출했을 뿐 군사 조치 등 무력을 동원한 제재에 대해서는 반대의 뜻을 밝혔다.
중국은 북한의 로켓 발사에 앞서 "북한이 인공위성을 쏜 것이라면 실질적으로 위협이 되지 못한다"며 안보리에 외부하는 것에 대해서는 반대할 뜻임을 시사했다.

김동환 베이징특파원 donkim@asiae.co.kr
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