글로벌 금융위기로 각국이 석유가스 프로젝트를 취소하고 있는 가운데 아랍에미리트(UAE) 아부다비는 이에 아랑곳하지 않고 앞으로 5년간 가스 프로젝트에 100억 달러를 투자할 계획이다.

8일 에미레이츠 비즈니스 24/7은 아부다비 국영 가스회사 가스코(GASCO)가 앞으로 5년간 100억 달러를 투자해 가스생산 능력을 획기적으로 늘릴 계획이라고 보도했다.

GASCO의 제너럴 매니저 모하메드 알 수와이디는 "(계획된) 프로젝트들은 석유와 가스생산 능력을 꾸준히 확장한다는 아부다비국영석유회사(ADNOC)가 가지고 있는 전체 계획의 일환으로 추진되는 것"이라고 설명했다.

알 수와이디는 "11개 대형 프로젝트에 걸친 지속적인 투자는 GASCO의 현재 생산능력(30억 입방피트)를 약 3배로 늘리게 될 것"이라고 덧붙였다.

GASCO는 ADGAS와 함께 UAE의 양대 가스회사로 이미 세계적인 수준의 회사로 성장해 있으며, 주로 내수용 천연가스 공급을 담당하고 있다. GASCO의 지분은 국영기업 ADNOC이 60%를 보유하고 있으며, 나머지는 외국기업들이 보유하고 있다.

UAE는 러시아, 이란, 카타르, 사우디에 이어 세계 5위의 천연가스 부국으로 손꼽히고 있으며 현재 약 6조 5000억 입방미터의 매장량을 보유한 것으로 알려지고 있다.

다만, UAE가 보유한 천연가스는 대부분 석유와 함께 매장돼 있어 개발비용이 비싸 UAE는 부족한 천연가스를 이웃나라 카타르에서 대량 수입하고 있다.

김병철 두바이특파원 bckim@asiae.co.kr
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