LG전자 직원들이 냉장고의 심장 '리니어 컴프레서' 3세대 제품 양산에 기뻐하고 있다. (앞쪽에 있는 부품이 LG전자 3세대 리니터 컴프레서)

LG전자(대표 남용)가 4월부터 냉장고의 심장 ‘리니어 컴프레서(Linear Compressor)’ 3세대를 본격 양산을 시작했다. 컴프레서는 냉매 가스를 압축해 동력을 만드는 냉장고의 '핵심부품'으로, 자동차의 엔진과 같다.

지난 2001년 ‘리니어 컴프레서’기술을 세계 최초로 상용화한 LG전자는 2006년 2세대, 2009년 3세대에 이르는 지속적인 기술 진화를 통해 글로벌 냉장고· 컴프레서의 차세대 기술표준으로 자리매김 시킨다는 계획이다.

'3세대 리니어 컴프레서’를 적용한 냉장고는 소비전력 35.9킬로와트(Kwh, 752리터 1홈바 기준)로 세계 최저치다. 특히 2세대 소비전력 39.5Kwh에서 3.6Kwh를 낮춰, 전력 1Kwh사용시 약 0.5kg의 이산화탄소가 배출되는 만큼 냉장고 사용에 따른 탄소배출량도 크게 줄였다.

LG전자는 3세대 리니어 컴프레서를 LG전자 디오스 양문형 냉장고 올해 신모델에 가장 먼저 적용했으며, 하반기 김치냉장고에도 추가로 적용된다.

냉장고는 24시간 내내 가동되기 때문에 소비전력량의 80% 이상을 차지하는 컴프레서 기술이 매우 중요하다. 컴프레서 주요 업체들이 리니어 컴프레서 개발을 시도했지만, 상용화 및 대량 생산체제를 갖춘 것은 LG전자가 유일하다.

LG전자는 리니어 컴프레서 개발을 위해 120억 원을 투입했으며, 국내외 특허권도 총 700여건에 달한다. 올해부터는 ‘리니어 태스크’를 구성, 후속 기술 개발에 더욱 박차를 가할 계획이다. LG전자는 다른 가전업체로 리니어 컴프레서의 공급을 확대, 2015년까지 출하량을 10배로 늘려, 전체 컴프레서 비중의 50%까지 확대한다는 방침이다.

이영하 LG전자 HA(Home Appliance)사업본부장(사장)은 "LG전자는 냉장고 핵심부품 ‘리니어 컴프레서’ 원천기술을 확보해 친환경 부품 경쟁력을 더욱 강화했다"며 "에너지 경쟁이 치열해질수록 고효율 기술력이 확실한 경쟁력으로 작용해 컴프레서는 물론 냉장고 시장 글로벌 톱 달성을 앞당길 것"이라고 강조했다.

윤종성 기자 jsyoon@asiae.co.kr
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