정부가 나서 우측통행을 권장하고 나선 것은 국민의 불편을 줄이고 안전은 높이기 위한 목적이다.

유치원부터 좌측통행을 가르치며 좌측통행이 굳어져 있으나 공항이나 지하철 게이트, 건물 회전문 등 생활에서 쉽게 접할 수 있는 시설물이 사실상 우측보행에 편리하게 설치돼 있다.

박물관이나 전시시설 등의 보행동선도 우측 통행에 편리하게 설계돼 있다.

그런데 지하철 환승통로 등에서 좌측통행이 일상적으로 이뤄짐에 따라 마주 오가는 승객끼리 불필요한 마찰이 많이 이뤄진다.

또 오른손으로 가방을 들고 있으면 좌측으로 보행할 때는 쉽게 부딪치게 된다.

우측통행용 지하철 개찰구를 이용한 후 좌측통행을 하려다 보니 오가는 보행자들이 얽히기 쉽다.

회전문을 사용할때도 좌측통행을 하다 오른쪽으로 들어가야 될 때 보행자끼리 충돌하기도 한다.

정부는 보행자의 편의와 심리적 안정성, 국제 관행 등을 고려, 우측통행으로 전면 전환하도록 했다.

정부는 우측통행이 자리잡을 경우 교통사고의 약 20%가 감소하고 보행편의가 높아져 보행속도가 1.2~1.7배 높아지고 충돌횟수가 최대 24% 감소할 것으로 예측했다.

소민호 기자 smh@asiae.co.kr
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