"우려했지만 설마했던 전멸"

한나라당이 4.29재보선에서 전패의 쓴 잔을 맛봤다.

당초 아무리 험난해도 2곳은 승리하지 않겠느냐는 보랏빛 전망에 정면으로 찬물을 뒤집어 쓴 것.

정몽준 최고위원은 지난 20일 "재선거 지역 5군데에서 3군데에 승리하면 경제위기 극복에 재신임을 받았다고 할 수 있다"고 말했다.

바꿔 말하면, 재보선 전패의 결과는 경제위기와 극복과정에서 국민이 한나라당과 정부에게 직접적인 책임을 물었다고 볼 수 있다.

당초 한나라당은 '경제살리기'로 선거전을 이끌었지만, 경제위기속에서 엇갈리기만 하던 당·정·청의 엇박자는 국민과 지역유권자의 신뢰를 상쇄시켰다.

최대격전지인 인천 부평을에서 집권여당의 힘을 과시하듯 대규모의 GM대우 회생대책을 내놨지만, 정부와 금융권의 난색속에 며칠만에 말을 바꾸는 촌극을 연출하기도 했다.

또한 4월 임시국회에서 뜨거운 논란을 일으킨 양도소득세 완화폐지와 비정규직법안 처리 문제가 오락가락한 것도 부평과 울산 노동자의 노심(勞心)을 건드렸다.

무엇보다도 경제살리기에 맞춤 후보라고 당이 전략공천으로 내세운 인천 부평을 지역의 이재훈 후보와 울산 북구의 박대동 후보가 정치적 인지도에서 문제가 있었다는 분석이다.

지역에 뿌리가 없는 후보들이 집권여당의 대규모 지원속에 표밭을 훑었지만, 낙하산 공천이라는 반대여론이 더 컸다는 것.

부평을에서 홍영표 민주당 당선자를 지지한 한 유권자가 "예전에 보면 지역구인데 잘 찾아오지도 않는 의원들이 있더라, 가급적이면 여기 사정을 알고 애착이 더 클 것 같은 사람을 뽑는 게 낫지 않나"라고 밝힌 것이 패배의 원인인 셈이다.

지역 밀착형 후보를 내지 못하고 공허한 메아리와 같은 '경제살리기'구호로는 이미 이명박 정부의 공약에 실망한 유권자들의 마음을 잡는데 실패했다는 것이다.

또한 친이와 친박의 계파 갈등을 극복하지 못한 것도 이번 선거 전체 패배의 주요한 원인이다.

무엇보다 지난 10년 야당일 당시 재보선 전승의 신화를 이어온 '선거전의 여왕' 박근혜 전 대표를 활용하지 못한 것은 두고두고 논란이 될 전망이다.

무소속 정수성 당선자는 박 전대표의 지원유세 한번 없이 이름만으로도 무난히 당선됐다.

하지만 한나라당의 몰락속에 재보선이 끝났지만, 여권의 실정에 따른 어부지리 효과가 커 야당의 승리라고 단정하긴 어렵다.

민주당도 수도권인 인천 부평과 시흥에서 이기면서 민심이 천심이라고 주장하지만, 텃밭인 전주의 정동영- 신건 무소속 연대의 동반 승리는 시사하는 바가 크다.

진보신당도 조승수 당선자가 울산북구에서 승리하면서 숙원인 18대 국회 원내진출의 꿈을 이뤘지만, 후보 단일화 과정 등 돌이켜 봐야할 부분이 적지 않다.

양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
<ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>