이명박 대통령은 오는 10일 4박 5일의 일정으로 우즈베키스탄과 카자흐스탄 등 중앙아시아 2개국을 국빈 방문할 예정이라고 청와대가 4일 공식 발표했다.
　
이 대통령의 이번 순방은 에너지ㆍ자원 협력 외교를 강화하기 위한 것. 실제 우즈베키스탄과 카자흐스탄 양국은 석유자원은 물론 우라늄, 철광석 등 각종 광물자원이 풍부한 자원부국이다.
　
이 대통령은 우선 11일 이슬람 카리모프 우즈벡 대통령과 정상회담에서 수르길 가스전 개발 등 에너지ㆍ자원 협력 증진 문제와 나보이 공항 현대화 사업 등 굵직굵직한 경협 사안을 논의할 예정이다. 또한 13일 누르술탄 나자르바예프 카자흐스탄 대통령과의 정상회담에서는 발하쉬 석탄화력 발전소 사업과 잠빌광구 탐사사업 등 에너지 자원협력 및 산업 다변화 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 계획이다.
　
이 대통령의 이번 순방은 아시아 국가들과의 협력강화 의지를 밝힌 이른바 신아시아 외교 구상을 보다 구체화한 것으로 우리의 대(對)중앙아시아 외교지평을 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.
　
청와대 관계자는 이와 관련, "금번 방문을 통해 중앙아 핵심 우방국 정상들과의 우의와 신뢰관계를 구축하고, 이를 바탕으로 에너지ㆍ자원, 건설, 인프라, IT등에서 상호 협력을 강화할 것"이라며 "우리의 경제개발 경험 공유를 통해 양국의 산업다변화를 지원하는 상호 윈윈(Win-Win)의 호혜적인 협력 기반을 더욱 강화하는 계기가 될 것"이라고 평가했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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