이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 지난 2월말 극비회동을 가진 것으로 4일 알려졌다.

이 대통령과 박 전 대표는 대선 직후인 2007년 12월 말, 지난해 1월과 5월 등 3차례에 걸쳐 단독회동을 가졌지만 회동 자체를 비공개로 한 것은 이번이 처음이다.

여권 핵심 관계자에 따르면 이 대통령과 박 전 대표는 지난 2월말 청와대 안가에서 배석자 없이 만나 정국 주요 현안에 대해 1시간 가량 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

이와 관련, 회동 시점이 이른바 미디어 관련법 처리를 둘러싸고 여야 대치가 극에 달한 시점이라는 점을 감안, 양측이 대승적 차원에서 모종의 합의를 이룬 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

이 대통령이 우선 꼬인 정국을 풀기 위해 박 전 대표에게 미디어법 등 쟁점법안 처리에 대한 협조를 당부하고 박 전 대표가 이를 수용한 것 아니냐는 추측이 정치권을 중심으로 제기되고 있는 것.

실제 여야는 지난 연말 국회에서 미디어법 등 쟁점법안 처리와 관련, 난장판에 가까운 폭력사태를 연출하며 갈등을 노출한 바 있다. 이때문에 여당 내의 야당으로 불린 박 전 대표의 행보는 쟁점법안 처리의 중대 변수 중 하나였다.

박 전 대표는 특히 연초 국회 파행정국에서 "한나라당이 국가발전을 위하고 국민을 위한다면서 내놓은 법안이 국민에게 실망과 고통을 안겨주는 점도 굉장히 안타깝다"고 밝혀 여당의 강행처리 방침을 정면을 비판했다. 하지만 회동 이후 지난 3월초에는 "한나라당이 그동안 미흡했던 부분에 상당히 많은 양보를 했다"며 쟁점법안 처리에 반발하던 야당을 압박한 바 있다.

이때문에 지난 2007년 대선 경선 이후 감정의 앙금을 풀지 못했던 양측이 비밀회동을 기점으로 모종의 정치적 화해에 나섰던 것 아니냐는 관측마저 제기된 것. 하지만 최근 검찰의 박연차 리스트 수사를 둘러싼 친박 핵심 의원 연루설과 4.29 경주 국회의원 재선거를 둘러싼 공천과 선거결과 등을 감안하면 양측의 관계는 여전히 불편한 것으로 보인다.

한편, 청와대는 비밀회동설을 보도한 일부 언론보도와 관련, "공식적인 회동일정은 없었으며, 현재로선 확인할 수 없다"고 말했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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