"이제부터 웅진의 미래는 환경 사업에 달렸습니다. 그룹 차원에서는 전등 하나라도 아끼고, 담배를 피우는 직원에게는 제가 더욱 강력한 편지를 보내겠습니다."

윤석금 웅진그룹 회장이 환경산업에 주력하겠다는 뜻을 강조하고 나섰다. 그동안 윤리경영과 제품력, 서비스로 회사를 발전시켜 왔다면 앞으로는 환경기업으로서 선구자 역할을 하겠다는 의지다.

윤 회장은 6일 서울 올림픽 체조경기장에서 열린 웅진코웨이 창립 20주년 기념식에 참석해 이같이 밝히고 국내 제일의 기업, 세계 10대 기업이 되는 꿈을 꾸자고 직원들을 독려했다.

윤 회장은 "웅진코웨이의 수출이 계속 증가하고 있고, 세계 4대 디자인상을 휩쓸고, 각국에 현지법인이 진출하고 있다"며 "기업이 최고의 제품을 만들지 않으면 세계시장을 볼 수 없다는 점에서 자부심을 가져도 좋다"고 말했다.

그는 또 "웅진코웨이가 400만명이 넘는 렌탈 고객을 확보하고 있지만 계속해서 제품과 서비스를 향상시켜 나가지 않는다면 고객을 감동시킬 수 없다"며 "매번 혁신을 거듭하고 열정을 갖고 일해 달라"고 당부했다.

윤 회장은 이어 신재생에너지, 태양광 사업 등을 맡고 있는 대전의 웅진에너지, 상주의 웅진폴리실리콘 공장의 예를 들며 미래 환경 사업에 큰 기대를 걸고 있음을 내비쳤다.

또 3급수에서 1급수로 살아난 충남 유규천 가꾸기 사업과 초등학생들을 위한 이천 어린이마을 조성 사업 등을 통해 자연의 소중함을 알고 일깨우는 일에도 힘쓰고 있다고 소개했다.

윤 회장은 "우리는 제품 크기를 줄이고 모든 부품을 환경을 고려해 만드는 방법으로 환경기업을 실천하고 있다"며 "그룹 전체적으로 청정부품 교체 작업에 지난 해 1600억원을 사용한데 이어 올해는 1800억원을 투자할 계획"이라고 밝혔다.

환경을 배려하는 연장선상에서 담배를 피우는 임직원들에게 금연할 것을 당부하는 메시지도 잊지 않았다.

윤 회장은 "담배가 환경을 나쁘게 할 뿐더러 건강에도 좋지 않은 만큼 웅진그룹에는 담배 피우는 사람이 없어야 한다"고 말해 기념식 현장에 참석한 직원들로부터 큰 호응을 받았다.

한편, 윤 회장은 외환위기 당시 여러 어려움을 겪으면서도 꿋꿋하게 성장해 온 웅진코웨이에 대한 애정을 숨기지 않았다.

윤 회장은 "웅진코웨이는 설립 때부터 중간에 두 차례 사장을 역임했기에 경영자로서 20주년은 큰 의미가 있다"며 "이렇게 1만명이 넘는 가족(직원)들이 한 자리에 모인 것을 보니 감개무량하다"고 소회를 밝혔다.

그는 또 "중소기업에서 대기업이 되기는 어렵다는 국내 풍토에서 근래 30년 역사상 웅진처럼 빠른 속도로, 건강하게, 사업 다변화를 이루며 성장하고 발전해 온 기업을 없을 것"이라며 "이는 끊임 없이 기업윤리와 투명성을 강조해 왔기에 가능한 일이었다"고 말했다.


조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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