통상적으로 4월에는 중국의 구리 수입이 급감했지만 올해는 강한 증가세로 이전과 다른 모습을 보이고 있다고 월스트리트저널(WSJ)가 11일 보도했다.

중국의 탄탄한 수요는 글로벌 마켓을 강세로 이끌고 있으며 중국을 유일한 큰손으로 만들어주고 있다고 WSJ는 전했다.

지난 5년간 중국 구리 수입이 5월에 급감한 것은 네 차례나 됐다. 감소폭은 4월에 비해 26~59% 정도였다. 2005년에만 4월에 비해 12.8% 증가했다. 중국은 거래가 더 활발한 여름보다 앞당겨 연초반의 몇 개월 동안 대부분의 원자재를 구매하는 경향이 있다. 그러나 올해는 몇 가지 요인으로 인해 이같은 경향과 다른 양상을 보일 것으로 예상된다.

먼저 연초 중국 정부가 전략적 비축으로 사재기에 나선 이래 런던금속거래소(LME)에서 구리 가격이 급등했지만 상하이선물거래소에서는 20% 할인된 가격으로 거래가 돼 차익을 노린 수입을 부추기고 있다. 중국 정부의 경기부양책도 구리 수입 증가를 자극하는 요인으로 작용하고 있다.

강력한 중국의 수입 증가세로 LME 구리 재고는 이미 지난 2월의 39만4925t에서 25% 감소했으며 이같은 추세는 계속될 것으로 전망되고 있다. 위잉시 바클레이스 캐피탈 애널리스트는 "중국의 강력한 수입 증가세가 적어도 2분기까지는 지속될 것"이라고 분석했다.

올해 1분기까지 중국의 구리 수입량은 93만7034t에 달해 전년 동기대비 32.9% 증가했다. 애널리스트들은 중국의 중국 국가물자비축국(SRB)이 이 기간 사들인 구리가 30만~40만t에 이를 것으로 추정하고 있다.

마샤오신 우쾅(五鑛)유색금속(민메탈스)의 구리 부문 부사장은 "중국의 올해 구리 수입이 34% 증가한 195만t에 달할 것"이라고 전망했다. 탐 프라이스 메릴린치 상품 담당 애널리스트는 "과거 어느 때보다 중국의 계절적인 수입 감소는 시장에 큰 영향을 미치게 될 것"이라고 말했다.

송화정 기자 yeekin77@asiae.co.kr
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