이영희 노동부 장관은 18일 "경제적 여건에 의해 기업이 고용을 줄여야 할 때 근로자들도 이에 순응해야 한다"고 주장했다.

이 장관은 이날 기자 간담회를 갖고 "구조조정이 객관적으로 불가피한 경우 이를 수용하고 피해 최소화 하는 방향으로 나아가야 한다고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

최근 고용동향에 대해 이 장관은 "지난달 실업자가 100만 넘어서지 않을까 우려했지만 실업자 급락세가 주춤해졌고 실업급여 신청자수와 고용유지 계획 신청건수도 계속 줄어들고 있다"면서도 "최근 상용자동차가 평택공장 근로자 2400여명의 구조조정이 불가피해진 만큼 낙관은 이르다"고 진단했다.

그는 "누구를 질책할 수 없는 경제적 여건에 의해 고용 줄여야 할때 근로자들도 성숙한 방향으로 나가야 한다"며 "외환위기때 겪어봤듯이 경영상황이 조아지면 기업들은 다시 채용에 나설 것"이라고 말했다.

이어 "GM대우 등 자동차 업종의 고용안정 지원을 위해 이달 말까지 태스크포스(TF)를 구성키로 했다"며 구조조정에 뒤따르는 고용안정 지원에도 적극 나설 뜻을 내비쳤다.


현재 국회에서 표류하고 있는 비정규직법 개정에 대해서도 '처음부터 지켜질 수 없었던 법'이라며 정부의 기존 입장을 확고히 했다.

이 장관은 지난 4월 비정규직법안이 상정도 되지 못했다는 점에 유감을 표하며 "국회가 비정규직법이 민생과 관련된 문제임을 인식하고 여야간 갈등을 조속히 멈춰야 한다"고 주장했다.

이 장관은 "7월 이후 분명희 100만명 정도가 해고될 것이며 취약계층을 중심으로 조용히 이뤄질 것"이라며 "야당과 노동계는 정부 대안이 충분치 않다면 어떤게 충분한 대안인지 제시할 수 있어야 할 것"이라고 꼬집었다.

이어 "국회도 처음부터 잘못된 법을 그대로 둬도 상관없고 미래에 도움이 된다고 생각하지는 않을 것"이라며 "곧 국회 개원되면 다른 어떤 문제보다 비정규직 문제가 1순위로 다뤄져야 한다"고 강조했다.

이현정 기자 hjlee303@asiae.co.kr
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