독성·안전성 평가 정부출연연구기관인 안전성평가연구소(KIT)의 민영화를 놓고 공공연구노동조합이 반발하는 등 논란이 불거지고 있다.

특히 지식경제부가 의뢰한 KIT 민영화 추진 최종보고서가 최근 마무리 되고 공청회를 거쳐 다음달 산업기술연구회 이사회에서 KIT의 민영화 추진여부를 승인할 것으로 알려지면서 관련기관 및 구성원들의 반발이 거세지고 있다.

전국공공연구노동조합(공공연구노조)은 19일 대전 한국화학연구원 행정동 앞에서 KIT 민영화 저지 및 공공성 강화 투쟁위원회 기자회견 및 출정식을 열고 KIT의 민영화 저지투쟁에 나서기로 했다.

19일 대전 한국화학연구원 내에서 공공연구노조 관계자들이 안전성평가연구소의 민영화에 반대하는 집회를 열고 있다.

공공연구노조는 성명을 통해 “KIT 민영화를 갑작스럽고 무리하게 추진할 경우 세계 우수실험실운영기준(GLP) 시장에서 경쟁력을 잃게 된다”면서 “이는 지난 7년간 1000억원을 들여 키워온 우리나라 비임상시험 및 안전성평가 분야의 붕괴로 이어질 것”이라고 지적했다.

이어 “KIT는 국제적 안전성시험연구기관으로 성장해 왔지만 아직 선진국보다 부족하다”면서 “KIT의 민영화를 무리하게 하면 해외의 GLP수탁기관과 중국 GLP기관에 금세 국내시장을 잠식당할 것”이라고 경고했다.

이런 가운데 정부는 KIT를 독립법인화한 뒤 연구소 기업형태로 추진하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 알려지고 있다. 민영화 추진 시기는 내년 1월부터일 것이란 얘기도 나온다.

KIT 노조관계자는 “우리기관이 민영화 되면 사실상 GLP분야에서 경쟁력을 잃게 될 것이고 수탁료 인상이 불가피해진다”며 “결국 국제경쟁력을 잃어 국내 비임상시험 및 안전성평가 관련시장이 무너질 것”이라고 말했다.

반면 KIT 민영화 결정권을 가진 산업기술연구회는 “KIT의 독립법인화 방안에 대한 연구용역이 마무리 되고 있고 최종 결론이 나와도 당장 독립법인화 방안을 마련해 추진하는 건 아니다”라고 말했다.

이처럼 KIT 민영화 논의가 구체화 되면서 다른 정부출연연구기관들도 촉각을 세우고 있다.

KIT의 민영화가 성사 되면 정부출연연구기관의 구조개편 및 역할정립에 상당한 파장이 일 것으로 보이기 때문이다.

한 정부출연연구원 관계자는 “KIT 민영화 논의가 당장 시장에 내놔도 성공할만한 정부출연연의 민영화로 이어질 가능성이 커 개인적으론 정부의 기초과학지원이 더 필요하다고 판단, 당장은 KIT민영화를 반대한다”고 말했다.

한편 KIT는 2002년 국제적 수준의 GLP수탁연구기관으로 화학 및 생물산업분야의 발전에 필요한 안전성 평가수행 및 기술개발 보급을 위해 한국화학연구원 부설로 만들어진 기관이다.

노형일 기자 gogonhi@asiae.co.kr
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