포괄적 뇌물수수 혐의로 검찰 수사를 받아오던 노무현 전 대통령이 23일 오전 8시 50분께 서거했다.
　
양산 부산대 병원 측은 23일 "오전 8시13분께 인공 호흡을 하면서 본 센터로 긴급 이송됐다"며 "뇌출혈 상태로, 심폐소생술을 했지만 9시30분께 중단했다. 두부 외상이 직접적인 사망 원인으로 보인다"라고 밝혔다.
　
노 전 대통령의 서거는 투신 자살쪽으로 무게가 실리고 있다.
　
문재인 전 비서실장은 이날 브리핑을 통해 "노 전 대통령은 오전 6시40분께 경호원 한 명과 산에 올랐다 산에서 추락해 병원으로 옮겼으나 상태가 위독해 부산대 병원으로 긴급 이송됐다"며 "심폐소생술 등 응급 시술을 했으나 9시30분께 돌아가셨다. 가족들 앞으로 짧은 유서를 남겼다"라고 말했다.
　
노 전 대통령의 서거 소식이 전해지자 청와대도 충격에 휩싸였다.
　
청와대 고위관계자는 "전혀 예상치 못한 노 전 대통령의 서거에 침통함을 금할 수 없다"며 경찰 등을 통해 정확한 사태 파악에 나서고 있다고 밝혔다.
　
청와대는 노 전 대통령의 서거와 관련, 정정길 대통령실장 주재로 긴급 회의를 열어 대책을 논의했다. 또한 이동관 대변인은 곧 긴급논평을 통해 노 전 대통령의 서거에 대한 청와대의 공식 입장을 밝힐 계획이다.
　
이명박 대통령은 이날 오전 7시 20분께 관저에서 사고 소식을 보고받고 정확한 진상파악을 지시한 것으로 알려졌다.
　
또한 집무실에서 열린 바츨라프 클라우스 체코 대통령과의 정상회담 직후 서거 소식을 보고받은 뒤 침통한 표정을 지은 것으로 전해졌다.
　
정치권도 비상이 걸렸다.
　
여야 지도부는 잇달아 긴급 회의를 소집하는 등 사태 파장을 예의주시하며 대책 마련에 나섰다.
　
한나라당은 이날 오후 3시쯤 서울 여의도 당사에서 긴급 최고위원회의를 열어 관계 기관으로부터 사건 경위 등에 대한 보고를 받은 뒤 대책 마련에 나설 예정이다.
　
조윤선 대변인은 구두논평을 통해 "안타깝고 슬픈 일이다. 깊은 애도를 표한다"면서 충격을 감추지 못했다.
　
민주당도 이에 앞선 오전 11시쯤 여의도 당사에서 긴급 최고위를 열어 당 차원의 대응책을 논의할 예정이다.
　
송두영 부대변인은 "참으로 믿을 수 없는 일이 벌어져 무슨 말을 해야 할지 모르겠다"며 "정확한 상황을 확인한 뒤 당의 공식 입장을 발표하겠다"고 말했다.
　
정세균 대표 등 당 지도부는 이날 회의 직후 노 전 대통령의 사저가 있는 경남 김해 봉하마을로 내려갈 계획인 것으로 전해졌다.
　
자유선진당도 이날 오후 2시 당 5역회의를 열고 대책 마련에 나설 예정이다.
　
박선영 대변인은 노 전 대통령에 대해 "국민들이 역사적 평가를 내릴 수 있는 분인데 이렇게 갑작스런 서거 소식을 들어 당혹스럽다"며 "영면 하시기를 기원한다"고 말했다.
　
시민들도 침통을 금치 못하고 있다.
　
회사원인 김모(32ㆍ서울 안암동)씨는 "노 전 대통령이 서거했다는 사실을 믿을 수가 없다. 정말 서거한 게 맞느냐"고 되물은 뒤 "침통하고 놀랍고 착잡하다"고 말했다.
　
택시운전기사 박모(33ㆍ인천 부평)씨도 "믿기 어려운 일이다. 심리적 압박이 컸을 것 같긴 하지만…"이라며 놀라움을 감추지 못했다.
　
경부고속도로 천안삼거리 휴게소 상인들도 일손을 놓은 채 라디오와 TV에서 들려오는 속보를 예의주시했다.
　
상인 최모씨는 "이렇게 착잡한 뉴스를 듣는 게 얼마만인지 모르겠다"며 "일이 손에 잡히질 않는다. 도무지 무슨 일인지 모르겠다"고 안타까워했다.
　
일부 시민들은 2개월여 동안 진행된 검찰 수사를 비난하기도 했다.
　
박모(30ㆍ여ㆍ경기 성남)씨는 "부인에 아들, 딸 부부까지 검찰에 불려다니며 조사를 받고 측근들이 줄줄이 붙잡혀들어가는 모습을 보면서 어떻게 그냥 있을 수 있었겠느냐"며 노 전 대통령이 자신과 가족 등에 대한 검찰 수사를 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊었을 것이라고 예상했다.
　
봉하마을에 사는 한 주민은 "전직 대통령도 사람"이라며 "충격을 이겨내기가 쉽진 않았을 것"이라며 안타까워했다.

이승국 기자 inklee@asiae.co.kr
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