이스타항공이 이달 안으로 항공기 두대를 추가 도입한다.

이스타항공은 지난 1일 김포국제공항에 도착한 3호기(B737-700)에 대해 수입관련 절차를 모두 마치고, 2일 이상직 회장과 주요임원들이 참석한 가운데 안전운항을 기원하는 행사를 개최했다.

이스타항공은 이달 안으로 역시 같은 기종인 B737-700을 4호기로 도입한다. 이로써 이스타항공은 연간 수송 능력 100만명 시대를 맞이하게 됐다. 현재 운항중인 1호기(B737-600)과 2호기(B737-700)의 대당 1회 공급좌석이 131석과 149석이며, B737-700인 3호기와 4호기를 합하면 하루 운송능력이 최대 4624명까지 늘어난다. 하루 8회 운항을 기준으로하면 연간 최대 수송능력은 168만 명을 훌쩍 넘을 뿐만 아니라, 탑승률을 80% 정도로 계산하더라도 135만 명 이상을 수송하게 된다는 것이다.

이스타항공은 지난달까지 김포-제주와 군산-제주 구간에서 1530편을 운항하면서 15만 명이 넘는 승객을 싣고 비행했다. 여기에 2대의 항공기가 추가 도입돼 노선에 투입되면 올해 10월경 누적 탑승객 50만 명을 돌파할 것으로 예상했다.

이번에 도입된 3호기는 청주-제주 노선에서 하루 4편씩 운항하며, 김포-제주 노선도 하루 16편으로 증편 운항하게 된다. 이어 4호기가 도입될 경우 김포-제주 노선에서는 하루 최대 24편까지 늘린다는 계획이다.

이상직 회장은 “하반기에는 5호기 도입과 함께 국제선에도 취항할 계획”이라면서 “이스타항공은 최첨단 제트기로 탑승객들의 수많은 사연을 실어 나르는 추억을 파는 국민항공사가 될 것”이라고 말했다.

채명석 기자 oricms@asiae.co.kr
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