시장점유율 13%, 성공적 안착
3년간 327만석 공급, 누적탑승률 79.5%
국내 저비용항공산업 주도적 이끌어



국내 세 번째 정기 항공사인 제주항공이 오는 5일 취항 3주년을 맞는다.

지난 2005년 1월 애경그룹과 제주도가 합작 설립한 민관합작기업으로 출범한 제주항공은 2006년 6월 5일 김포-제주 구간을 취항하면서 첫 운항을 시작했다.

제주항공은 국내 항공시장에 지비용항공(LCC)이라는 신개념의 항공문화를 만들어 국민들에게 저렴한 항공운임과 함께 항공사 선택의 폭을 넓혀 항공교통의 대중화를 실현시켰다는 평가를 받고 있다.

취항 3년 동안 운항한 거리는 지구 둘레(약 4만km)를 480바퀴 돈 총 1920만km에 달한다. 이 기간 동안 국내선에 총 327만석을 공급하고 260만명의 승객을 실어 날라 누적탑승률 79.5%를 기록, 국내선 시장점유율 13%를 차지하고 있다. 안전성에 관한 국제 공인(IOSA인증)을 획득하기도 했다.

현재 제주항공은 국내선 3개 정기노선(김포-제주, 청주-제주, 부산-제주)과 국제선 3개 정기노선(인천-오사카, 인천-키타큐슈, 인천-방콕)을, 일본과 동남아시아 지역 11개 도시에 부정기편을 운항하고 있다.

제주항공은 지난해부터 주력항공기 기종 변경을 추진, 올 하반기에 보잉 737-800(좌석수 189석) 항공기 1~2대를 추가 도입해 수송능력을 증가시키고 보조기종으로 사용하고 있는 Q400(좌석수 78석) 항공기 4대는 늦어도 내년 상반기까지 모두 매각한다는 방침이다. 이를 위해 지난달 B737-800 3호기가 도입됐으며, 오는 9월경 4호기를 도입해 후발 항공사와의 격차를 늘릴 방침이다.

국제선 사업의 경우 오는 7월 20일부터 주 7회 운항하는 인천-오사카는 주 9회로 증편하고, 주3회 운항하고 있는 인천-키타큐슈는 주 4회로 확대하는 등 일본 2개 노선을 증편할 계획이다. 또한 주 2회 운항하고 있는 인천~방콕 노선은 주 4회로 2배 늘려 동남아 노선에 대한 공격적인 마케팅을 해나간다는 계획이다.

이밖에 오는 7월 8일부터 인천-괌 노선을 주 2회(매주 수·토요일 전세편) 신규 취항하고, 연말까지 일본 및 동남아시아 지역을 청주 부산 제주 등 지방공항 출발 항공편에 대한 정기 및 부정기편을 동시에 추진해 나간다는 계획이다. 또 올 하반기에는 인천공항 항공기정비시설 유휴부지에 격납고 건설을 위한 작업에 착수한다.

제주항공은 올해 추진되는 사업을 위해 8월중 113억원 규모의 증자를 실시할 예정이다. 증자가 완료되면 자본금은 800억원으로 늘어난다.

고영섭 제주항공 사장은 “지난 3년간 대형 항공사의 견제와 잇따른 후발 항공사 설립에 따른 시장포화, 유가급등과 환율상승이라는 악조건 속에서 임직원들의 노력과 고객의 신뢰를 바탕으로 비약적으로 발전할 수 있었다”면서 “이제는 제주항공이 국내 후발 항공사의 롤 모델로 동북아 최고의 LCC로 힘찬 비상을 해나갈 것”이라고 소감을 밝혔다.

한편 제주항공은 취항 3주년을 맞은 것을 기념해 온라인(www.jejuair.net)에서 ‘3.3.3퀴즈이벤트’, 오프라인에서 ‘탑승권 3.3.3을 잡아라’ 등 고객사은대잔치를 7월 8일까지 진행한다.

채명석 기자 oricms@asiae.co.kr
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