조석래 전국경제인연합회 회장 등 한국 경제계를 대표하는 주요 인사들이 이명박 대통령의 세일즈 외교를 뒷받침했다.
　
미국을 방문 중인 이 대통령은 16일(현지시각) 워싱턴 시내 한 호텔에서 열린 한미 CEO 만찬간담회에서 녹색성장 분야 등에 대한 적극적인 대한(對韓) 투자와 한미FTA의 조기 비준을 위한 양국 경제인들의 노력을 당부했다.
　
이 대통령은 특히 "한국기업이 미국의 친환경 자동차 배터리를 공급하고 양국간 스마트그리드에 대한 협력이 시작되는 등 녹색성장 분야의 협력을 통해 새로운 사업기회를 선도적으로 창출해달라"고 요청했다. 또한 FTA 문제와 관련, "한미 FTA는 기업활동의 장벽을 없애고 양국 모두에 이익을 가져다 줄 것"이라며 양국 의회 비준을 위한 기업인들이 노력을 당부했다.
　
조 회장 등 경제인들은 "한미 FTA 비준으로 새로운 사업기회가 창출될 것"이라면서 적극적인 뒷받침에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

경제인들은 또한 북핵문제, 노사문제 등 한국경제에 대한 우려 요인들도 잘 관리돼 나갈 것이라면서 신재생 에너지 등 녹색성장이라는 새로운 비즈니스 기회를 통해 양국 협력이 보다 활성화될 것이라고 기대했다.

이 대통령은 또한 이날 간담회에서 ▲ 한미 FTA ▲ 녹색성장 협력 ▲ 경제위기 극복 등 다양한 현안을 주제로 양국 경제인들과 활발하게 소통했다.

이 대통령은 우선 '금융분야 협력을 기대한다'는 미국측 기업인의 건의에 "FTA가 되면 단기적으로 치열한 경쟁으로 어려움을 겪을 수 있다"면서도 "FTA가 되면 한국의 금융서비스 산업이 선진금융기법을 배우는 기회가 돼 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

이어 신재생 에너지와 스마트그리드 등에 대한 향후 계획을 묻는 질문에는 "모든 나라가 신재생 에너지를 개발 중"이라며 "전력을 절약하는 스마트 그리드 기술 개발에 한국과 미국이 협력을 강화해나갈 예정"이라고 설명했다.

또한 방통위 설립과 IPTV 추진 등 한국의 디지털 이코노미에 대한 전망을 묻는 질문에는 "한국은 인터네 보급은 상당한 수준이나 디지털 산업 자체는 발전할 여지가 더 크다"고 진단하고 "방통융합 분야의 발전을 위해 방송통신위원회가 발족했고 미디어법도 국회에 상정 중"이라고 말했다.

조석래 전경련 회장은 "국제적 자본회수로 아시아 국가들의 어려움이 심화된 점이 있지만 한중일, 홍콩 등은 충분한 외환보유고를 가지고 있다"며 "치앙마이 이니셔티브와 통화 스와프 등의 협력을 통해 아시아가 금융 중심지로 될 수 있을 것"이라고 말했다.

마이런 브릴리언트 미 상의 부사장은 "FTA는 경제뿐만 아니라 안보에도 도움이 된다"며 "내년 미국에 중간선거가 있다는 점을 고려해 조속한 비준이 필요하다. 업계에서 비준을 위해 보다 노력할 필요가 있다"고 강조했다.

한편. 이날 간담회에는 한국 측에서 조 회장을 비롯해 최지성 삼성 사장, 남용 LG 부회장, 정의선 현대기아차 사장, 최재원 SK 부회장, 김승연 한화 회장, 현재현 동양그룹 회장, 박용현 두산 회장, 박삼구 금호아시아나 회장, 류진 풍산 회장, 김승유 하나은행 회장, 문희정 남영산업 사장, 이운형 세아제강 회장 등 14명이 참석했다.

미국 측에서는 한미 재개회의 미측 위원장인 윌리엄 로즈 시티은행 회장, 밥 밀리건 미 상의 회장 등 미측 기업인 25명이 참석했다.

워싱턴=김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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