가파른 상승세를 기록하던 중소기업 대출 연체율이 감소세로 돌아섰다. 부도를 내는 기업체 숫자도 5개월 연속 줄었다. 이처럼 중소기업 유동성 지표들이 안정세를 찾아가면서, 우량기업과 부실기업을 솎아내는 구조조정도 탄력을 받을 전망이다.

22일 금융감독원에 따르면, 5월말 현재 국내 은행들의 기업대출(원화) 연체율은 2.28%로 4월말(2.26%) 대비 0.02%포인트 상승했다. 대기업 대출 연체율이 일부 신규 연체 발생으로 전월말(0.66%) 대비 0.19%포인트 상승한 0.85%를 기록한 탓이다.

반면 중소기업 대출 연체율은 2.57%로 전월말(2.59%) 대비 0.02%포인트 하락했다. 중기 대출 연체율은 지난 3월말에도 일시 감소했으나, 당시에는 결산을 앞둔 은행들의 적극적인 건전성 관리가 배경이었다. 따라서 중기 연체율의 의미있는 감소는 올해 들어 이번이 처음이다.

부도업체 수도 감소세가 뚜렷하다. 한국은행에 따르면, 지난 5월 부도업체수는 151개로 전달(219개)에 비해 68개 줄어, 2007년 9월(138개) 이후 최저수준을 기록했다. 부도업체수는 작년 12월 345개를 정점으로 5개월째 줄고 있다.

5월중 어음부도율은 전월보다 0.01%포인트 상승한 0.04%를 기록했지만, 서울의 한 특수목적회사(SPC)가 부도처리된 것을 감안하면 기조적인 상승세로 보기는 어렵다. 실제로 지방업체 부도율은 0.09%로 전월(0.13%)보다 0.04%포인트 하락했다.

중소기업들의 자금 사정을 살펴볼 수 있는 지표들이 안정될 기미를 보이면서 기업구조조정 작업에도 속도가 붙을 전망이다.

채권단은 금융권 빚이 50억원 이상이면서 외부감사 대상인 중소기업 1만여 곳 가운데 이미 워크아웃 작업에 들어간 곳 등을 제외한 5000개 기업에 대해 기본평가를 실시, 이중 800개를 추려서 현재 세부평가를 진행하고 있다.

내달 중순 마무리될 세부평가에서 C등급(부실징후기업)을 받으면 채권금융기관 주도의 워크아웃에 돌입하고, D등급(부실기업)은 채권단의 자금지원이 중단되면서 자체 생존 또는 기업회생절차(법정관리)를 밟게된다.

손상호 금융연구원 선임연구위원은 "중소기업은 경기 급락기에 충분히 금융을 공급한 후 경기 안정기에 구조조정을 하는 '선지원 후 구조조정' 방식이 바람직하다"며 "최근 경기가 바닥을 다지면서 긴급 자금 수요도 사라지고 있는 만큼 한계·부실 기업의 구조조정을 시행하기 적합하다"고 분석했다.


박수익 기자 sipark@asiae.co.kr
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