기아자동차 쏘울(Soul)이 미국 자동차 전문 웹사이트 '켈리블루북(Kelly Blue Book)'이 선정한 '1만8000달러 이하 10대 멋진 신차'에 이름을 올렸다.

23일 기아차에 따르면 미국 유력 자동차 전문 웹사이트인 켈리블루북(www.kbb.com)은 안전, 연비, 실내공간, 기술력, 드라이빙감, 안락함 등과 함께 운전자들의 주관적인 요소 중 하나인 신차의 매력도에 대한 평가까지 합해 '1만8000달러 이하 10대 멋진 신차'를 선정했다.

켈리블루북은 "쏘울은 독특한 디자인과 함께 블루투스 기능, 아이팟 연결 기능 등 최첨단 기술을 갖췄으면서도 합리적 가격을 갖춘 차"라며 "특히 라이팅 스피커는 친구들에게 첫번째로 자랑할 수 있을 만큼 독특하다"고 말했다.

쏘울은 지난 3월 미국 켈리블루북이 선정한 ‘5개 최상의 선택차종(5 Great Deals)’에 선정됐으며 미국 자동차 전문지인 ‘파퓰러 메카닉스’에서 실시한 비교테스트에서도 경쟁모델인 싸이언xB, 닛산 큐브 등을 제치고 1위를 차지한 바 있다. 뿐만 아니라 미국 텍사스 자동차기자협회(TAWA)의 ‘2009 스프링 챌린지’에서 ‘최고 가치상(Best Value)’을 수상하는 등 미국 시장에서 호평이 이어지고 있다.

마이클 스프라그 기아차 미국판매법인 마케팅담당 부사장은 "쏘울은 개성있는 디자인과 재미있고 다양한 성능, 경제성 등으로 현지 소비자들과 미디어들에 깊은 인상을 심어줬다"고 말했다.

지난 3월 미국시장 시판을 시작한 쏘울은 지난 4월과 5월 잇달아 경쟁모델인 싸이언 xB와 닛산 큐브 등의 판매를 앞지르는 등 판매 호조세를 이어가고 있다.

안혜신 기자 ahnhye84@asiae.co.kr
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