1982년 이후 동결된 약학대학 정원을 2011학년도부터 현재 1210명에서 1600명으로 390명 증원키로 했다고 보건복지가족부가 29일 밝혔다.

복지부는 390명의 정원은 그 동안 약대가 없었던 대구, 인천, 경남, 전남, 충남 5개 시·도에 50명씩 배정하고, 약대가 있는 시·도 가운데 수요에 비해 부족한 것으로 산출된 경기에 100명, 부산에 20명, 대전에 10명, 강원에 10명을 할당한다고 전했다.

이번 증원 배경에 대해 복지부는 제약 산업을 우리나라의 미래 성장 동력의 하나로 육성하게 됨에 따라 이 분야에서 활약할 전문 연구인력을 대학에서 양성·배출할 필요성이 커졌기 때문이라고 설명했다.

아울러 약대를 6년제로 시행하면서, 2009~2010년 약대 신입생을 선발하지 않는 상황에서 발생하는 일시적인 약사 인력 부족의 중장기적 충원과 약사(藥事) 정책의 변화 등을 고려했다고 덧붙였다.

교과부는 이번 약대 정원 조정안을 바탕으로, 시·도별 신설 및 증원 대학을 선정한다. 복지부는 이와 관련해 "제약산업을 미래 성장동력으로 육성하기 위한 전문 연구인력의 확보가 필요하다는 점에서, 신설되는 약대는 가급적 관련 산업 및 학문과 연계 발전되어 시너지효과를 창출할 수 있도록 경쟁력 있는 대학이 선정될 수 있기를 바란다"고 의견을 전달했다.

복지부는 또한 향후 정원 조정 및 기존 약대의 추가 증원 등은 6년제 약대 시행 추이, 보건의료정책 및 사회환경 변화 등을 보아가며 교육과학기술부와 협의·검토하기로 했다고 말했다.

복지부는 이번 약대 정원조정을 위해 그 동안 대한약사회, 제약협회, 약대교수협의회, 한국도매협회, 한국보건산업진흥원, 한국보건사회연구원 등 관련단체 및 전문가 간담회를 3차례 개최하여 의견을 수렴했었다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr
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