아산만 전기로 제철공장 본격 가동

세계 최대규모 전기로 제철공장… 연간 300만t 규모

김준기 회장, "기업가 정신과 혁신으로 이룩한 미래형 제철"

동부제철 직원들이 전기로에서 쇳물을 끓이기 위해 전극봉으로 불꽃을 일으키고 있다.

동부제철 전기로 제철공장이 본격 가동을 개시했다.



동부제철은 1일 충남 당진 아산만 열연공장에서 김준기 동부그룹 회장과 임직원 150여 명이 참석한 가운데 첫 열연코일 생산을 기념하는 행사를 가졌다.



김 회장은 인사말을 통해 "전기로 제철공장은 경제적인 투자비로 공장을 건설하고 보다 낮은 코스트로 제품을 만들어내며, 미래에 더 큰 경쟁력을 발휘하도록 하는 제철소를 만들기 위해 치밀하게 계획하고 실천한 성과"라면서 "기업가정신과 혁신으로 이뤄낸 이 미래형 제철소를 기반으로 동부제철을 경쟁력 세계제일의 제철회사로 발전시켜 나가자"고 당부했다.



동부제철은 공장 가동으로 포스코, 현대제철에 이어 국내 3번째로 쇳물을 녹여 열연강판을 생산하는 일관 제철회사로 변신했다. 냉연강판업체가 원료(열연강판)를 스스로 조달하기 위해 상공정에 진출한 것은 세계 철강업계에서도 유례를 찾아보기 어려운 사례라고 회사측은 설명했다.



이번에 완공된 전기로 제철공장은 기존 아산만공장 부지 50만평 위에 총 투자비 8700억원을 투입해 완공됐으며, 연간 300만t의 열연강판을 생산할 예정이다. 국내 최대인 160t 전기로 2기, 고급강 제조를 위한 진공 정련설비 1기, 박 슬라브 연주기, 열간압연설비 등을 갖췄다. 특히 단일공장으로는 미국 뉴코어(Nucor) 버클리공장의 연간 생산량(250만t)을 뛰어넘는 세계 최대 규모의 전기로 제철공장이다.



이 공장은 기존 고로 방식이 아닌 전기로 방식을 채택하고 있는 점이 큰 특징이다. 별도의 제선공정과 제강공정을 거쳐야 하는 고로 제철과 달리 고철을 녹여 바로 열연강판을 만들어낼 수 있어 비용이 투자비용이 고로(t당 투자비 1000~1200달러)에 비해 약 5분의 1 수준인 t당 240달러에 불과하다.



동부제철은 전기로 제철공장 가동으로 원료 자립의 오랜 숙원을 실현했으며, 김 회장 역시 1970년대 초반 합금철사업을 시작으로 철강 사업에 뛰어든 지 40년 만에 제철소 건설의 꿈을 이루게 됐다. 또한 자가 열연원료를 바탕으로 기존 냉연사업의 판매 경쟁력과 원가 경쟁력을 획기적으로 높임으로써 글로벌 경제위기 상황에서 회사의 대응력을 보다 높일 수 있게 됐다.



동부제철은 이번 제철공장을 시작으로 향후 생산규모와 생산제품을 순차적으로 확대, 세계 최대의 전기로 제철회사인 미국 뉴코어(Nucor)를 뛰어넘는 글로벌 철강회사로 도약해 나간다는 계획이다.





아산만(충남 당진)=채명석 기자 oricms@

<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>