중동지역 학교들의 이번 여름방학이 아주 긴 방학이 될 것으로 예상된다.

오는 8월 21일 또는 22일 시작되는 이슬람력 '라마단'(금식월)이 끝나는 9월 하순에야 학교가 시작될 것이기 때문이다.

2일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)의 일간지들은 UAE 교육부를 인용해 2009-2010학년도 새학기가 예년의 9월 초순가 아니라 9월 하순(23일 유력)에 시작될 것이라고 보도했다.

UAE 교육부는 "관련 기관들과의 충분한 협의 결과, 이러한 결론을 도출해 냈다"고 설명했다.

UAE 교육부에 따르면, UAE내 공립 사립 학교는 물론 교육부의 교과과정을 따르지 않는 학교들도 라마단이 끝나고 '이드 알 피트르' 명절(9월 20일 예상) 이후 개학하게 된다.

지난주 셰이크 모하메드 UAE 총리는 자신의 '페이스북'의 웹페이지를 통해 새 학기가 이드 이후에 시작하는 문제에 대해 여론을 듣기도 했다.

아직까지 UAE외 다른 중동 국가에서는 올해 '라마단' 기간으로 인해 개학일을 늦출 지 여부를 발표하지는 않았다.

김병철 두바이특파원 bckim@asiae.co.kr
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