"동국제강이 펼쳐갈 미래에 꼭 함께 해주십시오"

지난 7일 오전 동국제강 K과장은 이 같은 내용이 담긴 휴대전화 문자를 받고선 보낸 사람 이름을 본 후 깜짝 놀랐다.

문자를 보낸 사람이 장세주 동국제강 그룹 회장이었기 때문이다. 신입사원 면접 이후에는 얼굴 보기도 어려운 회장님으로부터 문자 메시지를 받았다는 사실이 쉽게 믿어지지 않았던 것. 모든 동료직원들이 같은 문자를 받았다는 사실을 알게 된 후 K과장과 직원들은 즐거운 기분으로 55주년 기념식을 자축했다.

대기업 오너들 중 전 임직원들에게 휴대전화 문자 메시지를 보낸 건 장 회장이 처음이다. 특히 이날 깜짝쇼는 장 회장이 직접 생각한 아이디어였다고 한다. 동국제강은 이날 창립 55주년을 맞이했지만 어려운 경영환경 탓에 외부에 알리지 않고 사내행사만 간단히 개최했으며, 장 회장도 기념식에 참석하지 않았다. 그룹 오너로서 직접 축사를 할 수도 있지만 그보다 회사 1800여명에 이르는 임직원들 한명 한명에게 축하의 말을 전하고 힘을 내달라는 뜻을 전하기 위해 휴대전화 문자를 보내기로 했다는 것이다.

문자를 받은 직원들의 반응은 다양했다고 한다. 중장년인 부장ㆍ과장 들은 당황스러워 한 반면 젊은 직원들은 "참신하다", "파격적이다"라면서 곧바로 인트라넷에 답글을 올렸다.

동국제강 관계자는 "장 회장이 항상 전 직원들을 생각하고 소통을 하기 위해 이 같은 방법을 시도한 것으로 보인다"면서 "짧은 한 문장의 문자 메시지가 직원들이 단결하는 계기가 됐다"고 설명했다.

한편 김영철 동국제강 사장은 창립 55주년을 맞아 임직원들에게 "운외창천(雲外蒼天)을 위해 지혜를 모으고 단합해 미래의 신 가치를 창조해야 한다"고 강조했다.
운외창천은 '구름 뒤에 푸른 하늘이 있다'는 뜻으로 불황과 위기에 지나갈 때만을 기다리지 말고 근본적으로 극복할 수 있는 방편을 찾아 도전해야 한다는 뜻을 담고 있다.

김 사장은 "대대적인 투자를 성공으로 이끌어 새로운 동국제강만의 가치를 창조하고, 이를 위해 임직원 모두가 각오를 새롭게 하자"고 밝혔다.

채명석 기자 oricms@asiae.co.kr
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