우리나라가 나노기술개발을 본격화한 2001년 최고기술국인 미국 대비 약 25%수준이던 나노기술수준이 2008년 말 기준으로 75%까지 향상된 것으로 나타났다. 이는 미국, 일본, 독일에 이은 세계 4위에 해당한다.

교육과학기술부와 한국과학기술정보연구원은 국내·외 나노기술 개발 및 논문·특허 동향을 통해 우리나라 나노기술수준을 평가한 '나노기술 수준 비교분석 연구' 결과를 8일 발표했다.

이번 연구의 특징은 나노기술분류체계 보완, 논문발표 및 특허 출원 동향조사 등 다양한 방법을 적용해 객관적이고 종합적인 분석을 시도한 것이다.

연구 보고서에 따르면 우리나라의 나노기술수준은 최상위국인 미국을 100으로 했을 때 평균 75.1%의 상대 기술력을 갖는 것으로 평가된다. 이는 일본(88.0%), 독일(79.4)%에 이어 4위에 해당하며, 영국(67.5%), 중국(58.8%), 프랑스(57.5%)보다 앞선 것이다.

특히 나노소재 분야가 81.0%(3위)로 가장 높고, 사회안전·국방 분야는 69.2%로 가장 낮은 수준을 보였다.

지난 2004년 실시한 전문가 설문조사 결과와 영역별로 비교하면 인력, 장비, 관련 제도 등 나노기술 인프라 부문이 58.5%에서 72.5%로 크게 증가했다. 또한 기술개발 부문이 60.4%에서 72.5%로 12.1% 상승했고, 산업화 부문은 57.2%에서 70.0%로 12.8% 증가한 것으로 나타났다.

기술별로는 2004년에는 환경·에너지, 나노소자 분야가 70% 이상의 수준을 나타낸 반면, 보건·의료 분야는 37.9%로 조사됐다. 하지만 이번 조사에서는 대부분의 분야에서 70~90% 범위의 기술수준을 나타냄으로써,1위국과의 격차가 약 30% 가량 줄어든 것으로 평가된다. 특히, 취약했던 보건·의료, 나노바이오 분야의 기술 수준이 상당히 향상된 것으로 나타났다.

박항식 기초연구정책관은 "그동안 나노분야에서 정부의 꾸준한 투자와 산·학·연의 연구개발 노력으로 세계적인 기술력을 인정받고 있다"면서 "교과부는 현재 수립 중인 중기나노기술발전계획에 따라 향후 5년 간 전략적으로 투자를 확대하고 나노기술 전문인력양성, 나노팹 시설 등 활용도 제고 등을 통해 세계 나노기술 3대 강국에 진입할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

자세한 내용은 나노기술지식정보 포탈 나노넷(www.nanonet.info)에서 확인할 수 있다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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