이슬람 무장세력 알카에다가 중국의 유혈진압에 의해 사망한 위구르인들의 보복에 나서기로 해 중국과 무력충돌이 예상됨에 따라 국제적 긴장감이 고조되고 있다.

홍콩의 사우스차이나모닝포스트는 14일 소식통을 인용해 알카에다가 신장(新疆) 위구르 우루무치에서 목숨을 잃은 회교도들에 대한 보복에 나서기로 했다며 북서부 아프리카에 파견돼 근무하고 있는 중국기업 소속 근로자들이 1차 테러 타깃이 될 가능성이 있다고 보도했다.

중국 당국은 이번 위구르 폭동은 알카에다에서 훈련받은 세력들이 일으킨 것이라고 주장해 파장이 확산되고 있다.

런던 소재 리스크 분석회사인 스털링 어신트는 고객들에게 알카에다의 알제리 지부(AQIM)는 중국 응징에 나서기로 했다고 알리고 있다.

분석가들은 오사마 빈라덴이 이끄는 테러조직이 중국을 직접 공격대상으로 삼은 것은 이번이 처음이라며 다른 테러조직들이 연쇄 동참할 가능성도 있다며 파장이 확산될 수 있음을 우려했다.

스털링 어신트 관계자는 "중국 정부로부터 핍박받는 중국내 이슬람세력에 대한 동정심이 전세계 이슬람 사회에 퍼지고 있다"며 "일부 이슬람 과격 세력들은 중국에 대한 테러를 추진하고 있다"고 말했다.

또한 이 관계자는 "알카에다 예멘 지부가 친중파인 알리 압둘라 살레 예멘 대통령을 겨냥해 중국 관련 테러를 감행할 수도 있다"며 "현재 중동과 북아프리카에는 알제리내 5만명을 비롯해 수십만명의 중국 근로자들이 일하고 있다"고 말했다.

중국내 전문가들도 신장 위구르 유혈 사태 파장으로 중국 정부는 해외 거주 중국인들 보호에 각별히 신경써야 한다며 주의를 촉구하고 있다.

한편 중국 경찰은 13일 폭력을 행사하던 위구르인 3명에 발포해 2명이 사망했다고 밝혔다. 이는 당국이 총을 쐈다고 처음 발표한 것으로 기존 사망자 가운데서도 발포로 인한 사망자가 확인될 경우 유혈사태를 둘러싸고 긴장이 악화될 소지가 크다.

김동환 베이징특파원 donkim@asiae.co.kr
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