천성관(51·사법연수원 12기) 검찰총장 후보자가 인사청문회 과정에서 제기됐던 각종 도덕성 논란과 개인비리 의혹을 떨치지 못하고 14일 전격 사의를 표명했다.

천 후보자는 전날 국회 법제사법위원회의 인사청문회에서 강남 고가 아파트 구입대금 출처 의혹에 더해 채권자와의 해외 골프여행, 자녀 위장전입, 동생 관련회사 봐주기 수사 의혹까지 의문점이 증폭됐으나 제대로 된 해명을 내놓지 못해 사퇴 여론이 확산됐었다.

민주당은 인사청문회를 마친 후 "사정기관의 총수로서는 심각한 결격사유가 있다"면서 부적절 의견을 밝히고 검찰 고발까지 검토 중인 것으로 알려졌으나, 천 후보자의 자진 사퇴로 모든 것이 일단락됐다.

천 후보자는 전임 임채진(57·연수원 9기) 검찰총장에 비해 세 기수가 낮고 나이 또한 젊어 인적쇄신을 바라는 검찰 안팎의 기대 속에서 총장 후보자로 내정됐으나, 결국 허술한 자기관리로 내정 후 스스로 옷을 벗는 첫 번째 총장 후보자가 됐다.

천 후보자는 전날 인사청문회에서 야권의 집중포화를 맞았다.

서울 강남 신사동의 시가 28억7500만원의 고급 아파트를 구매하며 지인과 가족에게 23억5000만원을 빌린 것에 대해 제대로 된 해명을 내놓지 못했고, 고급 승용차 리스와 채권자와 해외 골프 여행 등 의혹에 대해 "잘 모르겠다"는 답변으로 일관했다.

게다가 천 후보자에게 15억5000만원을 빌려준 사업가 박모씨는 인사청문회에 증인으로 채택됐으나 지난 8일 일본으로 몰래 출국하는 등 의혹이 증폭되는 상황이었다.

인사청문회 준비팀은 이날 오후 3시께 A4 20페이지에 걸친 인사청문회 관련 해명자료를 내고 인사청문회에서 제기됐던 각종 의혹들을 해명했으나, 불과 5시간 여 만에 천 후보자의 사의 표명으로 귀결됐다.

천 후보자는 조은석 대검찰청 대변인을 통해 "이번 인사청문회 과정에서 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 책임을 통감하고 공직 후보직을 사퇴한다"고 '짧게 사퇴의 변'을 남기고 검찰 조직을 떠나게 됐다.

김진우 기자 bongo79@asiae.co.kr
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