중국의 경제성장이 1분기에 선방한데 이어 2분기에도 기대 이상의 성적을 기록한 것으로 나타났다.

16일 중국 국가통계국에 따르면 지난 2분기 국내총생산(GDP)는 전년동기대비 7.9% 증가해 호실적을 냈다. 전문가들 사이에서는 7.5~8.0% 성장이 예상돼왔다.

이는 지난 1분기 성장률 6.1%보다 2%포인트 가까이 향상된 것으로 하반기에도 글로벌 경기침체 완화 및 중국내 경기부양 본격화 등으로 경제회복이 더욱 가속화할 것으로 예상된다.

이로써 중국의 상반기 경제성장률은 7.1%로 하반기 선전이 지속될 경우 올해 목표인 8% 성장은 무난할 전망이다.

◆1분기 경기바닥 확인...2분기 상승국면= 지난 1분기 경제성장률을 놓고 경기 바닥 논쟁이 더욱 불거졌었다. 더 떨어지느냐 아니면 바닥을 치고 다시 상승국면에 진입하느냐를 놓고 전문가들간 다양한 분석과 전망이 나왔다.
특히 부진했던 1ㆍ2월 지표들이 3월들어 회복세를 보이면서 과연 전환기를 맞았다고 볼 수 있느냐 여부를 놓고 의견이 맞섰다.

지난달부터 중국내 전문가들 사이에서는 경기가 바닥을 이미 쳤다며 바오바(保八ㆍ8% 경제성장 달성)에 대한 주장이 다시 힘을 얻었다.
특히 중국 국가통계국의 궈통신(郭同欣) 연구원은 "경기바닥은 지난해 4분기와 올해 1분기였던 것으로 파악된다"고 주장해 관심을 끌기도 했다.

이번 분기 성적을 통해 중국 경제가 1분기 바닥을 다지고 2분기 상승국면에 진입한 것이 확실해 보인다.
중국 국가통계국의 야오징위엔(姚景源) 수석 연구위원은 16일 통계 발표 자리에 나와 "경기가 바닥을 다지고 성장국면에 들어섰다고 판단된다"고 말했다.

메릴린치의 루팅 연구원은 "정상 궤도에 진입한 중국이 올해 경제성장 8%를 무난히 달성할 것"이라며 "하반기에는 상반기보다 높은 9~10% 성장을 기록할 수 있을 것"이라고 말했다.

최근 중국 당국이 경기부양 정책 기조를 유지하는 가운데 대출 증가에 대한 우려를 표명하는 등 속도조절에 들어간 것도 경제회복에 대한 자신감 때문으로 분석된다.

하지만 이번 발표에도 불구하고 중국 정부는 경기회복의 기초가 튼튼하지 않다는 신중한 태도를 버리지 않고 있어 본격적인 출구전략 마련에는 시간이 필요할 전망이다.

또한 2분기 지표를 토대로 본다면 중국은 대대적인 추가 경기부양 카드를 당분간 꺼내기 힘들 것으로 보인다.

오히려 현재 경기가 회복 추세를 넘어 과속양상을 보일 경우 이를 막기 위한 통화정책의 미세조정이 더 필요할 것으로 전문가들은 보고 있다.
중국 정부가 통화 확대가 주식 및 부동산시장 과열을 불러일으키고 있다는 우려를 나타내고 있다는 점도 이같은 예상을 뒷받침하고 있다.
루 연구원은 "정부가 급격한 긴축 정책을 펴지는 않겠지만 신규대출 증가세가 수그러들도록 조치를 취할 것"이라고 말했다.

◆생산ㆍ투자ㆍ소비 일제히 호조...물가도 안정 = 정부의 적극적인 경기부양 정책으로 도시고정자산투자는 35.3% 증가해 상반기 통틀어 33.6% 늘어나며 시간이 흐를수록 투자가 더 활발해지는 모습을 보였다.

6월 산업생산 증가율은 10.7%로 전달보다 2%포인트 가량 오르며 9개월만에 두자릿수 성장을 회복했다. 1ㆍ2월 5.2% 증가를 기록했던 산업생산은 3월에 8.3% 증가를 기록하며 호전세로 돌아서 지금은 안정권에 들어섰다는 평가를 얻고 있다.

소매판매는 15% 늘며 나름대로 선방하고 있다. 정부의 적극적인 소비진작 노력에 비하면 썩 만족스럽지 못하지만 올해들어 15%대 전후로 증가율을 유지하고 있다.

자동차도 월 100만대 판매를 기록하는 등 날개 돋힌 듯 팔리고 있고 수요 증가에 따른 철강 가격도 두달 연속 오름세다. 알루미늄 수요도 늘어날 것으로 보이는 등 원자재 수요가 사재기성 가수요를 벗어나 인프라 투입을 위한 실수요로 변하고 있다는 목소리가 나오고 있다.

물가는 하락세다. 6월 소비자물가지수(CPI)는 1.7%, 생산자물가지수(PPI)는 7.8% 하락했다. 지난해 급등세에 대한 화답이다.
하지만 경기 호전세가 디플레이션 우려를 상쇄하고 있어 큰 문제로 지적되지 않을 전망이다.

◆수출은 여전히 성장 발목= 경제성장을 이끌고 있는 투자와 소비와 달리 부진한 수출은 중국의 애를 태우고 있다.
중국 수출입은 8개월째 하향세를 그리고 있다. 글로벌 금융위기에 따른 대외수요 감소의 결과다.

지난 6월 중국 수출입총액은 전년동월대비 17.7% 하락해 지난 5월의 25.9% 하락보다 호전됐지만 전달까지 연속 2개월 하락폭이 확대된 후 개선된 결과라 지속적인 추이로 굳어질지 확신하기 어렵다.

올해 상반기 총수출입총액은 9461억2000만달러로 지난해 동기대비 23.5% 감소했으며 이 가운데 수출총액은 5215억3000만달러로 전년동기대비 21.8% 줄었다. 상반기 총무역흑자액은 969억4000만달러에 달했다.

앞으로 글로벌 교역 경기가 나아질 것이라는 전망이 지배적이지만 당장 어느 방향으로 튈지 섣불리 예측하기 어렵다.

이에 따라 향후 중국의 수출 형세를 낙관하기에는 이르다는 지적이 나오고 있다.
전문가들 사이에는 이르면 올해 4ㆍ4분기, 늦으면 내년 하반기나 돼야 수출이 원래 모습으로 돌아올 것으로 보고 있다.

중국 교통은행의 추가오칭(仇高擎) 선임연구원은 "4분기쯤 돼야 전세계 무역이 호전될 것"이라며 "중국도 연말쯤 마이너스성장에서 벗어나겠지만 올 한해 수출감소를 피할 수 없을 것"이라고 말했다.
중국 건설은행의 차오칭밍(趙慶明) 선임연구원은 "대외수요 토대가 약하고 수출 상황이 좋지 못하다"면서 "4분기 들어 수요가 늘어나긴 하겠지만 증가폭이 크지 않을 것"이라고 내다봤다.

김동환 베이징특파원 donkim@asiae.co.kr
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