대한ST·베트남 STS 냉연업체 인수
인도 아연도금강판 공장 신설
인도·베트남 고로 건설도 지속 추진

올해 국내외 기업 인수·합병(M&A) 첫 물꼬를 튼 포스코가 하반기 추가 M&A를 위한 작업을 본격화 한다.

또한 올 하반기 집행 예정인 5조3000억원의 달하는 든든한 ‘실탄(투자예산)’을 바탕으로 회복기 시장 선점을 위한 대대적인 움직임을 본격화 할 전망이다.

포스코는 17일 이사회를 열어 베트남 스테인리스 냉연강판 생산업체인 아시아 스테인리스(ASC, Asia Stainless Corp.)사 지분 90%를 인수하는 안건을 승인했다. ASC는 올해 포스코가 해외 M&A를 적극 추진키로 밝힌 후 올린 첫 성과다. 이 업체는 지난 2006년 가동을 시작한 이후 영업흑자를 지속유지하고 있는 베트남 유일의 스테인리스 냉연공장으로 연산 3만t을 생산하고 있으며, 2010년까지 생산량을 8만5000t으로 끌어올리기 위한 설비투자가 현재 진행 중이다.

이와 함께 포스코 이사회는 대한ST 지분 65.1%를 600억원에 인수하는 안건도 승인했다. 당초 시장에서 전망했던 800억원선에 비해서는 낮은 가격이다.

대한ST는 지난 2007년 대한전선이 스테인리스 사업부문을 별도 분리 설립한 업체다. 포스코와 임가공 계약을 통해 냉연제품 15만t을 생산, 판매해왔다. 당시 포스코는 대한ST와 임가공 계약을 맺으면서 대한ST의 지분 19.9%를 취득한 바 있으며, 이번에 취득한 주식을 합쳐 총 85%로 1대 주주에 오르게 됐다. 대한ST가 100% 출자한 계열사 대명티엠에스도 포스코의 식구가 됐다.

세계 최초로 광석원료-제련-스테인리스 생산 수직 통합체제를 구축한 포스코는 ASC와 대한ST 지분 인수를 통해 스테인리스 국내외 시장 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다.

여기에 ASC와 대한ST 인수가 확정됨에 따라 포스코의 새로운 M&A 후보는 누가 될지 관심이 집중되고 있다.

이와 관련 정준양 포스코 회장은 최근 “M&A도 사세 확장의 중요한 전략으로 생각하고 추진하고 있다”고 밝혀 향후 지속적으로 이를 추진할 것임을 천명한 바 있다.

이동희 포스코 사장도 지난 13일 여의도 한국거래소 국제회의장에서 열린 포스코 기업설명회(IR)에서 “최근 2, 3년 동안 M&A를 했던 철강사들이 구조조정 단계에 있다”면서 “특히 냉연을 만드는 업체의 경우 경기가 악화될수록 고통을 겪고 있고 여기서 M&A기회가 많을 것이라고 생각했다”고 말했다.

포스코는 올해 집행하는 7조3000억원의 투자비중 신성장 성장 투자 목적 금액 1조7000억원을 활용해 M&A를 추진한다는 방침이다. 국내업체의 경우 대한ST이외에 아직 업체가 결정된 것은 없지만, 대우건설도 매물로 나오면 고려는 할 수 있다고 밝혀 M&A 기업에 대한 검토가 다방면에 걸쳐 이뤄지고 있음을 시사했다.

한편 포스코는 이날 이사회에서 인도 서부지역 마하라스트라주에 연산 45만t 규모의 아연도금강판공장 건설 안건도 승인했다. 포스코는 인도내 자동차관련 산업 중심지로 급부상하고 있는 이 지역에 아연도금강판공장을 건설해 고급 자동차용강판을 본격 공급할 계획이다. 공장건설에 필요한 부지는 주정부로부터 이미 매입했으며 내년 9월에 착공해 2012년 5월 준공할 예정이다.

정 회장은 “자동차용 강판의 경우 적기생산(JIT, Just In Time)을 실현하기 위해 세계 현재 36개 거점에 서비스센터를 건설했다”면서 “올해 말까지 42개 지역까지, 오는 2011년에는 50군데 이상으로 늘릴 것”이라고 말했다.

포스코는 전기도금아연 공장을 현재 추진중인 오리사주 일관제철소와 델리, 뿌네, 첸나이에 가동중인 철강가공센터와 연계해 인도내 철강사업간 시너지를 극대화할 계획이다.

채명석 기자 oricms@asiae.co.kr
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