신월성원자료발전소 1호기의 원자로가 27일 설치됐다. 원자로는 핵분열 반응을 일으켜 열을 발생시키는 원자력발전소의 핵심설비.

경북 경주시 양북면에 설치된 신월성원전 1호기 원자로는 직경 4.1m, 높이 14.6m, 무게 350t에 달하는 초대형 원자로다. 일체형 상부구조물 장착이 가능하도록 설계, 제작된 1호기 원자로는 연료장전시 작업시간이 단축돼 작업자의 방사선 피폭 감소에 매우 효과적이다.

1, 2호기는 개선형 한국표준원전 100만KW급 2기로 국내 기술진에 의해 설계, 제작됐다.

대우건설컨소시엄이 건설 중이다. 원자로의 안전성과 유지보수성이 향상됐으며 환경영향을 최소화하기 위해 국내 최초로 수중 취ㆍ배수공법을 적용해 시공하고 있다. 1, 2호기가 모두 준공되면 소양강댐 발전용량의 10배에 해당하는 시간당 200만KW의 전기 생산이 가능하다.

대우건설은 최초 콘크리트 타설부터 원자로 설치까지 국내에서 시공됐던 원전 공사들보다 공기를 최대 39일 가량 앞당겼다.

특히 원자로건물 천정의 대형 구조물인 돔 철판을 총 3회에 걸쳐 인양하던 기존방식에서 벗어나 1300t급 대형 크레인을 이용, 2회 인양으로 줄이는 방식으로 시공했다. 이렇게 되면 후속 철근작업을 50일 가량 조기 착수할 수 있어 공기단축에 효과적이다.

유홍규 대우건설 소장은 "신월성원전 1호기 현장은 인근 방폐장 건설로 부지가 일부 수용돼 원전 시공을 위한 건설부지가 매우 협소하지만 발주처인 한국수력원자력과 함께 새로운 공법개발과 공정 개선을 통해 공기를 단축하는데 성공했다"며 "이를 통해 대우건설은 해외 원전공사 수주에 유리한 기술적 우위를 확보하게 됐다"고 말했다.

한편 신월성원전 1호기는 2012년 3월, 2호기는 2013년 1월에 준공될 예정이다.

김민진 기자 asiakmj@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>