금융위기의 양대 진원지 미국과 영국에서의 부동산 경기가 되살아나는 모습이다. 양국에서의 집값이 기나긴 하락 터널을 벗어나기 시작한 신호가 가격 지수를 통해 나타난 것.

28일(현지시간) 스탠다드앤푸어스(S&P)가 발표한 지난 5월 S&P/케이스-쉴러 주택가격지수(미국 20대 대도시 집값)는 전월 대비 0.5% 오른 것으로 집계됐다. 주택가격이 전월에 비해 상승세를 나타낸 것은 지난 2006년 7월 이후 약 3년만에 처음이다.

전년 동기와 비교해서는 17.1% 하락했지만 이는 최근 9개월 이래 가장 낮은 폭이며 시장 전문가 예상치인 -17.9%보다 완화된 수치다. 달라스와 보스톤의 집값은 지난해 동기보다 오히려 각각 1.9%, 1.6%씩 오른 것으로 나타났다.

케이스-쉴러 지수 개발자 중 한 명인 로버트 쉴러 예일 대학 교수는 “5월 집값 상승세에 깜짝 놀랐다”며 “모멘텀의 변화가 뚜렷하다”고 말했다. 쉴러 교수는 당초 집값 하락세가 몇 년은 더 이어질 것이라고 예측했으나 현재로선 그럴 가능성이 떨어진 것 같다고 인정했다.

그는 하지만 “주택 시장이 바닥을 친 것으로 보이나 가격 상승세가 급격하지는 않을 것”이라며 “5년동안은 현재 수준을 유지할 것으로 보인다”고 내다봤다.

미국 집값은 지난 2006년 정점을 찍었을 무렵보다 현재 3분의 1가량이 빠졌다. S&P에 따르면 주택가격은 2003년 무렵으로까지 뒷걸음질 친 상태다.

영국 부동산도 18개월만에 첫 반등세를 보이고 있다. 영국 부동산등기청(Land Registry)에 따르면 6월 영국 집값은 전달 대비 0.1% 상승했다. 지난 4월과 5월 각각 -0.1%, 0%를 기록한데 이어 반등에 성공한 것이다. 주택 가격이 상승세를 기록한 것은 지난해 1월 이후 처음이다. 또 6월 주택대출신청건수도 올초보다 61% 증가한 것으로 나타나면서 주택시장에 활기를 불어 넣었다.

왕립공인평가기관(RICS)의 심슨 루빈슨 선임 이코노미스트는 “주택시장이 안정을 되찾고 있다는데 의심의 여지가 없다”며 “부동산 시장이 정상화 단계로 접어들었다”고 말했다. 그러나 그는 “아직까지 숲을 완전히 벗어난 것은 아니다”고 말해 미국과 마찬가지로 영국 주택시장이 이제 막 바닥을 쳤을 뿐이라는 사실을 강조했다.

다른 전문가들도 아직 주택시장이 완전히 정상화된 것은 아니라고 지적한다. 1990년대 슬럼프 당시 바닥을 친 뒤에도 부동산 가격이 수년동안 등락을 거듭했던 일을 기억하고 있기 때문이다. IHS 글로벌인사이트의 하워드 아처 이코노미스트는 “올해 이후 또 한 차례 가격 하락세를 겪게 될 것”이라고 전망했다.

강미현 기자 grobe@asiae.co.kr
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