이명박 대통령이 오는 3일 여름휴가를 앞두고 청와대 수석을 비롯한 모든 직원들과 출입기자에게 베스트셀러 '넛지(Nudge)'를 선물했다.

리처드 탈러 시카고대 로스쿨 법률학 교수 등이 저술한 이 책은 어떠한 금지나 인센티브 없이 인간 행동에 대한 적절한 이해를 바탕으로 원하는 결과를 얻어내는 힘이자 똑똑한 선택을 유도하는 부드러운 힘, 이른바 넛지(nudge)에 관한 이야기를 전하고 있다.

특히 사람의 의사결정 능력을 향상시키고 세상을 더 살기 좋은 곳으로 만들도록 돕고, 재밌으면서도 중요하고 실용적이기까지 한 의견들이 이 책을 통해 상세하게 제시된다.

타인의 선택을 적극적으로 설계할 수 있다는 이 획기적인 아이디어는 2008년 민주당 대선후보였던 버락 오바마와 영국 보수당 당수 데이비드 카메론이 넛지를 활용한 정책을 수용하면서 폭발적인 유명세를 탔다. 저자 중 한 명인 선스타인은 현재 오바마 정부에 합류해서 규제정보국을 돕고 있다. 한마디로 넛지의 시대가 도래한 것.

이 대통령이 여름휴가에 앞서 넛지를 선물한 것은 적지 않은 의미가 있다. 특히 휴가 이후 내각과 청와대에 대한 개편 및 8.15 대국민담화 등의 정치일정을 감안하면 향후 국정운영에서의 이른바 넛지 리더십을 활용하겠다는 의지도 엿보인다.

한편, 이 대통령은 지난해 여름휴가에 앞서 윈스턴 처칠의 회고록을 선물했다. 2차 세계대전을 승리로 이끈 처칠의 강력한 카리스마와 리더십이 주는 의미를 고려한 것.

당시 이 대통령은 미국산 쇠고기 수입에 반대하는 대규모 촛불시위로 리더십에 적지 않는 손상을 입었다. 처칠의 리더십을 벤치마킹해 위기정국 돌파를 위한 강력한 리더십을 발휘하겠다는 의지를 선보인 것.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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