SK에너지(대표 구자영)가 고부가가치 정밀화학제품인 NMP(N-Methyl-2-Pyrrolidone)의 국산화 사업에 진출한다고 2일 밝혔다.

SK에너지 관계자는 "NMP사업 진출에 따라 전량 해외 수입에 의존하던 NMP를 100% 국산화할 수 있게 된다"며 "연간 700억원 이상의 수입 대체 효과가 있을 것으로 예상된다"고 말했다.

이어 “부탄디올의 상업화로 그 동안 NMP 생산의 제약 사항이었던 원료 공급 문제를 해결하고 자체적으로 개발한 기술을 생산 프로세스에 적용함으로써 원가를 절감할 수 있다”며 “SK에너지는 이를 통해 원료인 부탄디올부터 정밀화학 완제품인 NMP에 이르는 수직계열화를 완성하게 된다”고 덧붙였다.

SK에너지는 조만간 연산 2만t 규모의 NMP 제조 시설의 건설을 시작해 2011년 완공, 상업 생산에 들어간다는 계획이다. 현재 NMP의 국내 시장 규모는 연간 1만5000t 수준이다.

NMP는 LCD 및 반도체 제조 과정의 세정제로 사용되거나 리튬이온배터리(LiB)의 전극 제조 공정에 사용되는 화학제품. 그 동안 국내에서는 원재료 조달과 기술 확보 등의 제약으로 인해 전량 수입에 의존해 왔다.

SK에너지는 지난해 4월 NMP의 주원료가 되는 부탄디올(1,4-Butanediol)을 생산하는 공정을 완공·상업화함으로써 NMP를 국내에서 생산할 수 있는 기반을 갖췄다.

NMP 제조 기술은 전세계적으로 소수 업체만이 보유하고 있다. 기술 보유 업체들이 라이선싱을 꺼리는 고급 기술이다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
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