지난 7월 31일 경남 함양군 지리산 자락에서 50년산 4뿌리, 35년산 2 뿌리 등 모두 19 뿌리가 발견돼 화제다.

전남 순천시에 사는 심마니 장정권씨(45)는 일행 두 명과 함께 지리산을 산행 중 지리산 해발 1000m 부근에서 산삼 6뿌리, 해발 600m 부근서 13 뿌리를 캔 것으로 알려졌다.

고지대에서 발견된 산삼은 뿌리수가 적고 몸체가 작으나, 뇌두의 형태는 매우 발달했다.

저지대 산삼은 해발이 낮은 600여m 지역의 산삼으로 몸체가 크고 뿌리가 많으며, 뇌두의 발달은 더디다.

왼쪽이 지리산 해발 1000m 부근에서 캔 산삼 6뿌리. 오른쪽은 해발 600m 부근에서 캔 산삼 13 뿌리.

올 해로 심마니 17년 경력의 약초꾼 장정권씨는 3일 기자와 통화를 통해 "그 동안 산삼을 많이 캐봤으나 이번처럼 큰 산삼과 많은 산삼을 캔 것은 처음"이라고 즐거워했다.

이들 산삼을 감정한 한국전통심마니협회 정형범 회장은 이들 시세를 5000만원선으로 평가했다.

정 회장은 "전체적으로 고지대와 저지대의 산삼 특성을 그대로 보여주는 전형적인 야생의 천종산삼과 지종산삼으로 뿌리의 무게만 총 190g 이상으로 성인 3명의 복용량에 이르는 5냥 이상이 나가는 산삼으로 약성이 매우 뛰어난 황색을 지니고 있으며 미(뿌리)나 약통(몸통)의 형태가 빼어하다"고 평가했다.

사진자료 제공: 한국전통심마니협회 정형범

박종일 기자 dream@asiae.co.kr
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