현정은 현대그룹 회장이 북한 체류 일정을 하루 더 연장하여 14일에 복귀하겠다고 13일 신청했다. 당초 현 회장은 13일에 복귀할 예정이었다.

통일부 당국자는 "현 회장의 체류 연장을 승인할 예정"이라고 밝혔다. 이 당국자는 "현 회장측이 체류 연장 목적을 밝히지는 않았다"면서 "현 회장 일행은 현재 평양에 머물러 있는 것으로 보인다"고 말했다.

이번 체류 연장으로 현 회장과 김정일 북한 국방위원장의 면담이 성사될 가능성이 커졌다. 북한은 지난 12일 김 위원장의 함흥시 시찰내용을 날짜를 밝히지 않고 보도해, 김 위원장이 평양에 없는 것이 아니냐는 추측이 나왔었다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr
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