출입금지 표지가 붙은 안면도 꽃 박람회장 입구.<디트뉴스24>

‘안면도 꽃 박람회장’이 폐허로 변했다면 믿을 수 있겠습니까.’

연인원 198만 명이란 숫자가 말해주듯 올 4월24일~5월20일 충남 태안군 안면읍 꽃지해수욕장 일대에서 열린 안면도 국제꽃박람회는 성공리에 마무리됐으나 지금의 그곳 모습은 ‘글쎄요’다.

‘1억 송이 꽃의 향연’이란 제목이 걸맞게 안면도 꽃박람회는 꽃지해수욕장 인근을 화려한 꽃으로 물들였다.

이런 광경은 사상 최악의 기름유출사고가 일어난 지역이라곤 믿겨지지 않을 만큼 성대하고 알차게 마무리됐다.

안면도 꽃 박람회장은 어떤 모습으로 그날의 환희를 보존하고 있을까. 현장은 실망감만 안겨 준다.

‘관계자 외 출입금지’라고 적힌 종이가 정문 한쪽에 붙여져 있을 뿐 모든 출입구는 막혀있다.

안에 들어가도 적막감 속에 을씨년스런 모습이다. 꽃들도 가득 찼던 행사장엔 잡초만 무성하다.

전시관이 들어섰던 자리는 빈터로 남아 있다. 꽃 박람회의 큰 볼거리였던 숭례문은 그 자리만 짐작할 수 있을 뿐 흔적조차 없다.

100여억원이 들어간 꽃 박람회장은 당국의 무관심 속에 2개월여 만에 폐허로 변해버렸다.

▣ “왜 관광자원 방치하나” 관광객들 불만

꽃 박람회가 열렸다는 것을 알게 해주는 건 지금도 정문에 걸려있는 행사안내판과 정문 앞의 마스코트뿐이다.

굳게 잠겨 있는 안면도 꽃 박람회장 출입문.<디트뉴스24>

휴가차 꽃지해수욕장을 찾은 관광객들의 실망이 크다. 서울에서 왔다는 김모(47)씨는 “꽃박람회가 열렸을 때 가족들과 봤던 많은 꽃들을 다시 한 번 보고 싶어 휴가를 안면도로 잡았는데 막상 와보니 실망스럽다”며 “행사 때 모습은 기대하지 않았지만 이 정도일 줄은 몰랐다”고 말했다.

대전에 사는 이모(40)씨도 “왜 이런 좋은 시설을 방치하는지 모르겠다”면서 “좋은 관광자원으로 활용할 수 있을 것 같은데 많은 돈이 들어간 행사장을 관리하지 않는 건 큰 낭비”라고 지적했다.

충남도는 꽃 박람회 성공에만 힘썼을 뿐 행사가 끝난 뒤 어떻게 관리할 것인지에 대해선 속수무책 아니냐는 게 많은 사람들 시각이다.

▣ 관리인력은 잡초 제거…충남도, “사후 관리방안 마련 중”

행사를 맡았던 ‘안면도 꽃 박람회 조직위원회’는 지난 7월 인사를 통해 해산됐다.

기획관실 소관으로 청산팀이 운영되고 있을 뿐이다. 이마저도 안면도 현장전담근무자는 없다.

대신 휴양림관리소 소속 직원 3명이 일하고 있다. 이들은 현장의 잡초 뽑기와 시설관리 등 단순업무만 맡고 있다.

현장관리를 맡은 충남도 관계자는 “일손도 적고 체계적인 계획이 없어 관광객들이 들어올 수 없다”면서 “충남도가 행사장의 활용방안에 대해 계획을 세우는 중이라 올 연말이나 내년쯤엔 지금과 다른 모습을 볼 수 있을 것”이라고 말했다.<디트뉴스24>

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr
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