국립중앙과학관에 전시된 혼천시계의 모습

국립중앙과학관은 조선 현종 10년(1669년), 송이영이 만든 세계 최초의 추력혼천시계를 340년 만에 원형과 똑같이 되살려 18일부터 대전 상설전시관에 공개·전시한다.

혼천시계는 길이 약 120cm, 주요 높이 약 98cm, 폭 약 52.3cm 크기의 나무 궤 속에 들어 있는 것으로 시계 및 타종장치와 천체위치와 적도좌표를 관측하는데 쓰이는 혼천의로 이뤄진다.

이 혼천시계는 시간 뿐 아니라 날자, 달, 해, 계절 등의 정보를 한번에 제공하는 일종의 멀티미디어시계다.

특히 우리 혼천시계는 세계 최초의 진자운동시계를 개발한 네덜란드인 호이헨스(1629~1695)의 진자시계를 일부 응용하면서도 세계 최초로 추운동을 통해 작동되는 특징을 갖고 있다.

복원된 혼천시계는 매시간 종소리를 내면서 시패로 시간을 알려주고 태양위치와 달의 월령(음력일수)까지 알려준다.

중앙과학관은 시계장치 핵심부품을 따로 만들어 관람객들이 직접 체험해볼 수 있는 ‘혼천시계 작동원리체험관’도 함께 연다.

김영식관장은 “혼천시계는 세계 최초로 추력을 이용했음은 물론 동양의 혼천의와 서양의 자명종원리를 결합해 만든 자랑스런 우리 겨레의 과학문화재로 당시 최첨단 산업이었던 시계기술사에 조선의 과학기술이 커다란 발자취를 남긴 것으로 평가된다”고 말했다.

노형일 기자 gogonhi@asiae.co.kr
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