이명박 대통령은 18일 김대중 전 대통령 서거와 관련, "큰 정치지도자를 잃었다"고 애도했다.

이 대통령은 이날 오후 김 전 대통령의 서거 소식을 듣고 "민주화와 민족화해를 향한 고인의 열망과 업적은 국민들에게 오래도록 기억될 것"이라면서 "김 전 대통령의 생전의 뜻이 남북화해와 국민통합으로 이어지기를 기원한다. 고인의 명복을 빌며 유족들에게 깊은 애도의 뜻을 표한다"고 추도했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 이어 "김 전 대통령이 병석에서 우리 사회의 화해를 이룬 계기를 만드셨다"고 거듭 애도의 뜻을 표하면서 "유족들과 잘 상의해서 예우를 갖추는데 소홀함 없도록 정중하게 모시도록 하라"고 참모진들에게 지시했다.

이 대변인은 이와 관련, "이 대통령은 오늘 오후 3시 예정인 미국 하원 의원단 접견 자료를 검토하던 중 김 전 대통령 서거 사실을 참모진으로부터 보고받았다"면서 "오후 2시 20분부터는 정정길 대통령실장과 맹형규 정무수석, 다른 참모진들과 함께 간략하게 상황점검을 보고받았다"고 설명했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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